收藏、陳列或銷售美術作品的場所。16世紀以來，西方將搜集到的美術作品陳列於府邸的回廊，這是畫廊的起源。以後，在貴族邸宅中也多有類似設置。19世紀以後，畫廊指為觀眾鑒賞美術作品的公開陳列場所，與今天的美術館的性質基本相同。
畫廊的另一意義是美術作品陳列、銷售的場所。西方從19世紀以來，隨著資本主義經濟的發展，藝術也越來越商品化，以專營美術品為業的畫商也應運而生。畫商陳列和銷售美術品的場所也稱畫廊。
中國自20世紀70年代以來，由於對外開放的需要，以及人民生活水平的提高和藝術的普及，市場上也出現瞭對藝術品的需要，在一些大城市、尤其是開放城市相繼開設瞭畫廊或類似性質的畫店。