訓解詞義的書。漢末劉熙作。劉熙字成國，北海人。漢末避亂至交趾。《三國志·吳書·韋曜（昭）傳》說曜在獄中上書稱:“又見劉熙所作《釋名》，信多佳者。”考曜入獄在孫皓鳳凰二年(273)，據此可知《釋名》在吳末已廣為流佈，為學者所重視。
《釋名》這部書是從語言聲音的角度來推求字義的由來的。劉熙在自序裏說：“熙以為自古造化制器立象，有物以來，迄於近代，或典禮所制，或出自民庶，名號雅俗，各方多殊。……夫名之於實，各有義類，百姓日稱而而不知其所以之意。故撰天地、陰陽、四時、邦國、都鄙、車服、喪紀，下及民庶應用之器，論敘指歸，謂之《釋名》，凡二十七篇。”
今本27篇分為8卷。所釋為天、地、山、水、丘、道、州國、形體、姿容、長幼、親屬、言語、飲食、采帛、首飾、衣服、宮室、床帳、書契、典藝、用器、樂器、兵、車、船、疾病、喪制。這代表劉熙對語詞所表示的事物的一種分類。
劉熙著《釋名》
劉熙解釋事物所以如此稱名的緣由，完全從聲音上去探索。如“日，實也”、“月，闕也”，這種解釋已見於《說文解字》，但是劉熙要說出道理來，作瞭進一步的解釋。他說：“日，實也，光明盛實也”；“月，闕也，滿則〔復〕闕也”。全書都是這樣考求語詞音義之間的關系，說出緣由來。如說：”星，散也，列位佈散也”；“春，蠢也，萬物蠢然而生也”；“冬，終也，物終成也”；“彗星，光梢似彗也”；“身，伸也，可屈伸也”；“皮，被也，被覆體也”；“脊，積也，積續骨節終上下也”。
諸如此類都是就音以求義，在訓詁學上稱之為聲訓，也稱音訓。劉熙所加的聲訓，雖然有些是不無道理的，但是大部分都出於主觀的推想，沒有實際的根據，也並非經過系統的探索而得出來的，因而缺乏科學性。不過，遠在1700多年以前就有這樣具有語源學性質的書，還是很可貴的。其所以能流傳下來而沒有亡佚，與人民很想追尋語源的心理有關系。《釋名》這部書對後代學者提倡因聲以求義的訓詁方法也有很大的影響。
《釋名》書中記錄瞭很多漢代通用的語詞，可以跟《爾雅》、《說文》等書相參證。全書以聲為訓，或取同音字，或取同韻韻近字，或取聲同聲近字，由此可以考證漢末的語音，是一部極有價值的書，不能等閑視之。中外學者已有論文發表。
《釋名》的傳本隻有明代的覆宋本，缺誤已多。清代學者畢沅作《釋名疏證》校勘其中訛誤，有撲塵之功。王先謙又作《釋名疏證補》，續有刊正，可稱善本。
參考書目
周祖謨：《書劉熙釋名後》，收入《問學集》，中華書局，北京，1966。