古漢字一種書體的名稱。又名蟲書、鳥書、鳥篆、魚書。西元前6世紀至西元2世紀有鳥蟲書。古人稱鳥為羽蟲，魚為鱗蟲，所以蟲書可以包括鳥書和魚書（圖）。
鳥蟲書
漢代錯金銀壺上的鳥蟲書
河北省博物館藏
吳王子於戈
鳥蟲書是一種美術字體，其初隻是為瞭美觀，後來因為它筆畫復雜，花樣繁多，難於仿造，也用它寫證件。大體都是用當時流行的篆書字體為骨幹，任意加以改造和裝飾，開始是作一些鳥或蟲的形狀連綴在筆畫上，常露出字形之外，不難辨認。後來逐漸發展成鳥蟲在筆畫之間，或即用鳥蟲代替筆畫。鳥蟲的形狀“隨體詰詘”，和篆書字體很合諧，容易取得美觀的效果(見彩圖)。這種字體不能按照許慎六書分析解說，在中國文字學史上是一個駢枝。
中國青銅器時代末期，銅器上時用鳥蟲書作為紋飾，常見於戈矛劍之類，鐘銘也有，較早的有:吳王子於戈，吳王僚即位（公元前526）前作（圖2）；楚王孫漁戈，楚司馬子魚(卒於公元前525）作；宋公欒戈（公元前514～前45；楚王酓璋戈(公元前488～前435)；蔡侯產劍（公元前471～前457）；越王勾踐劍（公元前496～前465）；越王者旨於賜矛（公元前464～前459）；越王者旨於賜鐘（公元前464～前459）。這些都是吳、楚、宋、蔡、越國之物，從地理看鳥蟲書大約發生在長江中下遊一帶。許慎《說文解字·敘》列舉秦書八體，“四曰蟲書”，又舉新莽時的六書，“六曰鳥蟲書，所以書幡信也”。秦的蟲書列在“刻符”和“摹印”之間，大約也是書幡信用的，所以能列為國傢的通用字體之一。漢代印章有許多鳥蟲書，當是為瞭謹防假冒。至於銅器（例如河北省滿城縣中山王墓出土鳥蟲書壺）、瓦當（例如“永受嘉福”當）所見，則純屬裝飾性質。東漢靈帝愛好書法，光和元年(178)二月，始置鴻都門學生，敕州、郡、三公舉召能為尺牘辭賦及工書鳥篆者相課試，多至千人（見於《後漢書》及註）。鳥蟲書是依附篆書發展起來的，在東漢篆書已是末路，鳥蟲書失去瞭憑借，雖經皇帝提倡並無起色，沒留下什麼字跡。魏晉以下通行楷書（真書），有的著名書法傢也作鳥篆，隻是仿古，沒有實際用處。唐代武則天愛好書法，所作《升仙太子碑額》，以楷書為本，筆畫上加一些鳥形，極不調協，怪異醜惡，無人仿效。