元代政治傢、作傢。字晉卿。契丹族人。遼東丹王突欲八世孫，金尚書右丞耶律履的兒子。他少年時博覽群書，留心佛道，兼通天文、地理、曆法，下筆為文如宿構。金朝貞祐初年(1213)，任左右司員外郎。元太祖成吉思汗入燕京，聞其名而召用，並十分親信。太宗（窩闊臺汗）任用他為中書令。耶律楚材先後做瞭30多年的官。當時有人勸太宗殺掉漢人，空出土地作為牧場，因耶律楚材勸阻未成。他一生為蒙古建國出謀劃策，功勳卓著。
耶律楚材墨跡
耶律楚材本遼國後代而歷仕金、元，處境十分復雜。他的詩“我本嗜疏懶，富貴如桎梏”，“而今躍入驚人浪，珍重風濤過禹門”，表現瞭進退兩難的矛盾心情。他隨成吉思汗征行6萬多裡，對邊疆塞外的風土人情、山川景物比較熟悉，詩歌中對這方面內容的描寫頗生動而真實。耶律楚材描寫邊疆人民生活的詩以《西域河中十詠》最為人稱道。作者就親身見聞感受寫出，筆觸清新，輕松優美，一幅幅少數民族的生活畫面，展現在人們的面前：“蒲萄垂馬乳，杷欖燦牛酥。釀春無輸課，耕田不納租。”他對邊疆人民生活困苦，也十分關註，這在他的《贈東平主事王玉》、《送燕京高慶民行》、《送德潤南行》等詩中都有所流露。此外，他從征西域，回來後所著《西遊錄》，分上、下兩部分，其上部以流暢自然的文筆，點出所歷西域各地特色，較生動地反映瞭當時西域風光人情，亦頗可觀。
耶律楚材的作品有《湛然居士集》14卷。散文存世不多。