指對同類事物的統稱。如果對同類事物細加分別，辨析異同，另加別名，那就是“析言”。例如《說文解字》走部:“走，趨也。”段玉裁註:“《釋名》:‘徐行曰步，疾行曰趨，疾趨曰走。’此析言之。許渾言不別也。”又鳥部：“鳥，長尾禽總名也。”段註：“短尾名隹，長尾名鳥，析言則然，渾言則不別也。”“渾言”段玉裁也稱之為“統言”。例如《說文》示部:“祭，祭祀也。”“祀，祭無巳也。”段註:“統言則祭祀不別也。析言則祭無巳曰祀。”
又古人用事事物義類相近的單詞組合而成的復合詞，通常總是統稱。析言之，則意義不完全相同。見於前代古書的訓詁，例如：
言語 《詩·大雅·公劉》毛傳：“直言曰言，論
難曰語。”
雕琢 《詩·棫樸》毛傳:“金曰雕，玉曰琢。”
商賈 《周禮·大宰》鄭玄註:“行曰商，處曰賈。”
陶冶 《書·梓材》偽孔傳：“治土器曰陶，治金
器曰冶。”
離別 《楚辭·離騷》王逸註:“近曰離，遠曰別。”
綿絮 《急就篇》顏註：“精者為綿，粗者為絮；新者為綿，故者為絮。”
這些復合詞後代一直使用，相沿至今也就不細加分別瞭。