屬漢藏語系藏緬語族景頗語支，也有人認為語支未定。分佈在中國雲南省怒江傈僳族自治州貢山獨龍族怒族自治縣。使用人口約1萬(1982)。分獨龍江和怒江兩個方言。此外，還分佈於緬甸喀欽邦北部恩梅開江流域，稱日旺(Rawang)或怒(Nong)。語言特點（以雲南貢山四區獨龍江公社龍拉話為例）：有51個聲母。塞音、塞擦音分清濁，不分送氣與不送氣。有齶化輔音、唇化輔音和複輔音，如pj、lj、kw、ŋw、pl、mɹ等。有132個韻母，其中單母音7個，複母音9個，帶輔音韻尾尾的116個。輔音韻尾有-p、-t、-k、-ʔ、-m、-n、-ŋ、-l、-ɹ。有3 個聲調：55、53和31。以詞序、助詞和形態為表達語法意義的主要手段。指人名詞後加助詞表示復數。親屬稱謂名詞前加詞頭表示不同的人稱。量詞較豐富。第一人稱代詞的雙數和復數分包括式和排除式；人稱代詞重疊表示反身，疑問代詞重疊表示復數。動詞有人稱、數、體、態、式、方向等語法范疇，分別用屈折變化、加詞頭、詞尾表示。一個動詞詞幹可以連續接綴5個附加成分。助詞有結構、定指、語氣3類，結構助詞包括施動、受動、工具、處所、從由、比較等。基本語序為主語—賓語—語謂。借詞來自漢語、藏語、傈僳語、緬甸語等。