屬漢藏語系藏緬語族緬語支。分佈於中國雲南省德宏傣族景頗族自治州的隴川、梁河、潞西以及保山專區的龍陵等縣。使用人口約2萬(1982)。分隴川、潞西、梁河3個方言。方言之間差別較大，不能通話。阿昌語(以隴川方言戶撒話為代表)有37個聲母:P、Ph、m、、Pʐ、Phʐ、mʐ、鉽ʐ、f、v、t、th、n、祿、l、、ʦ、ʦh、s、ʨ、ʨh、ȵ、漾、ɕ、ʑ、tʂ、tʂh、ʂ、ʐ、k、kh、ŋ、堣、x、kʐ、khʐ、xʐ；有80個韻母，其中單母音韻母有8個:i、、e、a、ɔ、o、u、ə、ɿ，復合元音韻母有10個：ei、ai、oi、ui、iu、au、ua、əu、iau、uai，帶輔音韻尾的韻母有62個。輔音韻尾有7個:-p、-t、-k、-ʔ、-m、-n、-ŋ。有4個聲調：55、31、35、51，51調出現頻率較少。以虛詞和詞序為表達語法意義的主要手段。形態變化少。人稱代詞分單數、雙數和復數，單數加後加成分表示雙數和復數，單數第一、二人稱的代詞以聲調變化表示領格。動詞使動態的語法形式有屈折式和分析式兩種。屈折式有4種變化形式:不送氣聲母(自動)和送氣聲母(使動)交替；鼻音、邊音的非清化聲母(自動)和清化聲母(使動)交替；濁擦音聲母(自動)和清擦音聲母(使動)交替，零聲母(自動)和清擦音聲母(使動)交替。量詞比較豐富，名詞和動詞計量時都必須用量詞。合成詞以復合式占多數，附加式較少。借詞主要來自漢語、傣語，還有一些來自緬甸語。
多數人兼通漢語，有的人還兼通傣語。