柬埔寨音樂與泰國、老撾音樂屬於同一體系。早在西元1世紀扶南國（位於現在柬埔寨南部）建國初期，已產生著名的扶南樂。以後曾列入中國的唐十部樂。吳哥王朝(802～1426)時代，柬埔寨音樂得到瞭進一步發展。建於12～13世紀的小吳哥廟宇的浮雕上，刻有不少反映當時音樂表演活動的圖像。從中可以看到吳哥王朝時代宮廷音樂的演奏情況，它表明當時的樂器和樂隊與現代十分相似。古代柬埔寨音樂曾較多地受到印度和爪哇音樂的影響。在14世紀時柬埔寨音樂傳入泰國，成為該國大城和曼谷王朝朝宮廷音樂的基礎，到19世紀，這種在泰國經過瞭發展的音樂又傳回金邊宮廷。
吳哥王朝時代的宮廷音樂（浮雕）
柬埔寨的傳統器樂基本上是使用七平均律音階，但樂器並未嚴格按它來定音。在樂曲中一般避免使用音階中的第4級音，第7級音也較少出現，因此音樂具有明顯的五聲傾向，其調式結構也以五聲音階為基礎。器樂曲的節拍多為
或
。其合奏音樂是一種支聲體結構，由多種樂器對主要曲調進行即興性的加花變奏。
柬埔寨的傳統樂隊有5種：①皮帕特樂隊，用於皮影戲、舞蹈和宗教活動的伴奏，由木琴、圍鑼、篳篥（或豎笛）、雙面鼓、大鼓及小鈸組成。②馬何裡樂隊，多用作歌曲的伴奏，主要樂器有木琴、鐵排琴、低音二胡、三弦胡、鱷魚琴、二弦琴(一種2弦長頸撥弦樂器)、豎笛和節奏性打擊樂器。③高棉樂隊，多用於民間慶典活動和巫術儀式，其樂器包括三弦胡、二弦琴、小管子和鼓。④葬禮樂隊，由馬來西亞傳入；它包括篳篥和雙面鼓等。⑤鑼鼓樂隊，亦用於民間葬禮活動，其樂器包括圍鑼、吊鑼、鼓和篳篥。
民間歌曲的歌詞多來自民間詩歌，往往包含有諷喻的內容，喜歡采用青年男女即興對唱的形式，由二胡或鱷魚琴伴奏。流浪歌手則多演唱敘事性歌曲，由二弦琴伴奏。