中國傳統器樂絲竹樂的一種，19世紀下半葉在廣州地區流行，當時以琵琶為主奏樂器，輔以箏、簫、三弦、椰胡等，之後出現瞭“五架頭”組合，採用二弦（粗弦硬弓）、提琴（類似板胡的中音樂器）、三弦、月琴、橫簫5種，俗稱“硬弓形式”。1926年，又開始採用“三件頭”演奏，以二胡（改用鋼絲弦，現稱粵胡）主奏，輔以秦琴，揚琴，俗稱“軟弓形式”。後在三件頭基礎上又增加瞭許多絲竹樂器，使之得到豐富、發展，一直流傳至今。
1917年，丘鶴儔編著著的《弦歌必讀》收錄瞭許多早期樂曲，以工尺譜記譜，未註作者姓名，這是最早出版的廣東音樂曲集。1919年他又編著瞭《琴學新編》兩集，除繼續收錄一些樂曲外，同時介紹瞭廣東音樂的揚琴演奏法。他的樂譜記錄比較完整，文字介紹也有系統性，對推動廣東音樂的發展，起瞭一定作用。
從20世紀20年代開始，廣東音樂又有瞭進一步的發展。善彈琵琶的何柳堂創作瞭《餓馬搖鈴》、《醉翁撈月》、《賽龍奪錦》等樂曲，並編著出版瞭《琵琶曲集》一冊。善奏二胡的呂文成創作瞭《蕉石鳴琴》、《平湖秋月》、《步步高》等曲。此外尚湧現有《孔雀開屏》、《花間蝶》、《西江月》、《寶鴨穿蓮》、《春郊試馬》、《鳥投林》、《凱旋》、《河洲詠》等。20～30年代，共出現瞭嚴老烈等60多位廣東音樂的作曲者，創作瞭500多首樂曲。其中不少曾錄制唱片或出版瞭曲集。
廣東音樂的演奏，在硬弓時期，由於主奏樂器二弦不換把位，曲調常迂回在八度之間；到瞭軟弓時期，主奏樂器粵胡的演奏技巧有瞭很大提高，曲調向高把位發展，擴大瞭音域。廣東音樂采用正線、反線、乙反、士工等幾種調，其音樂特點活潑輕快、細膩纏綿、艷鬱華麗、流暢動聽。