註重法學基礎理論研究的國傢級專業機構。簡稱中國社科院法學所。1958年10月在北京成立。時稱中國科學院法學研究所。1978年改屬中國社會科學院，始用現名。歷任所長張友漁(1958～1978)、王仲方(1978～1979)、孫亞明(1979～1982)、王叔文(1982～1988)、王傢福(1988～1993)、劉海年(1993～～1998)、夏勇(2002～2005)、李林(2005～ )。現設12個研究室：法理學、法制史學、憲法與行政法學、刑法學、民法學、知識產權法學、商法學、經濟法學、訴訟法學、傳媒與信息法學、社會法學、比較法學研究室；11個研究中心：中國社會科學院人權研究中心、民主問題研究中心、知識產權研究中心、臺港澳法研究中心、文化法制研究中心、公法研究中心、私法研究中心、性別與法律研究中心、法律咨詢與援助研究中心、亞洲法研究中心和歐盟法研究中心。建所40多年來，始終把研究重點放在民主法制建設的重大理論與實踐問題上，在中國法學理論和立法、司法決策研究中扮演著重要角色。已出版《中國法治論壇》、《民商法論叢》、《法律史論集》、《憲政論叢》、《公法》、《高級法學教程》、《民權譯叢》、《知識產權文叢》、《知識產權研究》、《中日民商法研究》等一系列叢書。刊物有《法學研究》（雙月刊）、《環球法律評論》（雙月刊）、《中國法制評論》（英文）。