有翅亞綱的一目。中、大型體較壯實的昆蟲，包括蝗蟲、螽斯、蟋蟀、螻蛄等。廣泛分佈於世界各地，熱帶地區種類多。全世界已知18 000餘種，分隸64科3 500屬。中國已知800餘種，分隸28科。
形態特徵 體長2～300毫米。觸角長而多節，絲狀、槌狀或劍狀。複眼發達，單眼2～3個或缺。咀嚼式口器，下口式。前胸較大，可活動。前胸背板發達，呈馬鞍狀，中、後胸癒合。前翅革質，為覆翅，後後翅呈扇狀折疊於前翅之下，翅脈均直。有些種類為短翅或缺翅。前足和中足適於爬行，但螻蛄科的前足構造特殊，脛節膨大，適於掘土，為典型的開掘足。後足粗壯，適於跳躍。腹端具尾須1對，長或短，呈矛狀（如蟋蟀科）、刀狀（如螽斯科）或瓣狀（如蝗科）。雄性外生殖器通常被擴大的第9節腹板所覆蓋。雌、雄兩性通常均具聽器（僅少數種類不明顯或缺），著生在前足脛節（如螽斯、蟋蟀、螻蛄等）或腹部第1節背板的兩側（如蝗蟲）。雄蟲一般具發音器，或以左、右翅相摩擦（如螽斯、蟋蟀、螻蛄等）或以後足擦翅而發音（如蝗蟲），主要為瞭招引雌蟲。雌蟲不發音。
生活習性 漸變態。卵的形狀與產卵方式因種類而異。多產卵於植物組織或土中。生活史因種類和地區而異。1年1代的種類居多，以卵越冬，次年4～5月孵化。若蟲的形態和生活方式與成蟲相似，一般5齡，第2齡以後體背出現翅芽，多數種類的後翅芽覆於前翅芽之上。在發育過程中，觸角有增節的現象。觸角的增節多少和翅芽的發育程度是鑒別若蟲齡期的依據。也有些種類1年2～3代，以若蟲或成蟲越冬，或以若蟲與成蟲同時越冬。陸棲性，一般生活在地面上。多數白天活動，尤其是蝗科，日出以後即活動於雜草之間。生活於地下的種類（如螻蛄）在夜間到地面上活動。多數種類為植食性或雜食性。
演化與分類 關於直翅目昆蟲的起源和系統，由於化石材料的積累，已經得出比較清楚的結論。А.G.沙羅夫(1968)認為直翅目起源於石炭紀的原直翅類，到中生代演化成兩個主要的分支，一是現存的長角類群(如蟋蟀類、螽斯類)，一是現存的短角類群(如蝗類)。
經濟意義 直翅目昆蟲多數是植食性的多食性種類，其中有很多是農業上的重要害蟲，如東亞飛蝗(見圖) 嚴重危害農作物，西伯利亞蝗嚴重危害草原上的牧草，黃脊竹蝗和青春竹蝗嚴重危害竹林，棉蝗和黃星蝗危害木麻黃、柚木和杉木，蔗蝗危害甘蔗和水稻，稻蝗是水稻的重要害蟲之一。還有，體型較小而分佈較廣的負蝗危害煙草、蔬菜、花生和甘蔗。螽斯總科的棉斑草螽危害棉和甘薯，日本寬翅螽斯和綠螽斯危害柑橘、茶、桑樹、楊樹和核桃。蟋蟀總科的花生大蟋危害花生、大豆、綠豆、芝麻、甘蔗、瓜類、蔬菜和棉苗，油葫蘆危害作物的葉、莖、枝、種子或果實，有時也危害花生的嫩根或茶樹的幼枝。在螻蛄總科中常見的有非洲螻蛄和華北螻蛄，兩者都危害小麥、玉米、棉花、煙草、蔬菜和樹苗，它們咬食播下的種子，尤其是初發芽的種子；也咬食作物的根部，使幼苗枯死或生長不良。夜間在地面活動時，咬食靠近地面的嫩莖，常將幼苗咬斷。蟲口多時可成災。
東亞飛蝗