用化學或機械方法，把植物纖維分離出來製成紙漿，然後經過交織成型製成紙張或紙板的工業部門。造紙及紙製品業的簡稱。
造紙術是中國古代的四大發明之一。中國造紙術自7世紀初開始外傳。唐宋時期，造紙業進入興盛階段，製造的宣紙名聞世界。但中國近代造紙工業起步晚，在外國資本的排擠下，生產一直陷於窘境。1949年後，中國建成一大批大中型造紙廠。至2007年底，造紙工業銷售收入500萬元人民幣以上的企業有3 0112傢；機制紙和紙板產量7 787萬噸；總產值3 833億元。
紙的品種有幾百種，按用途一般分為印刷用紙、工業用紙、包裝用紙、各種儀表記錄紙、海圖紙和生活用紙（如面巾紙、餐巾紙、塗塑紙等）。近年來還出現瞭用無機纖維、金屬纖維和塑料薄膜制成的紙。隨著科學技術的發展，新的紙張品種還會不斷湧現出來。