在無林的宜林地上建立新林的生產過程。常作為人工造林的同義語。造林作業包括林木種子生產、林木育苗、植樹造林及幼林撫育等，所形成的森林稱人工林（見圖）。研究人工造林的理論和技術的科學稱造林學，是森林培育學的一個分支。造林學的基礎學科是樹木學、林木育種學、樹木生理學、森林生態學、森林土壤學、森林氣象學等，並與森林保護、森林資源管理、林業經濟以及營林機械等學科有密切聯繫。
杉木人工林
發展簡史 在中國據史籍記載，距今四五千年以前的新石器時代晚期，已有植樹之舉，以後歷代都提倡種樹，如秦始皇在黃河、長江流域修築馳道時“三丈而樹，樹以青松”。漢代《史記·貨殖列傳》有“安邑千樹棗，燕秦千樹栗，蜀漢江陵千樹橘，渭川千畝竹”的記載。北魏賈思勰在《齊民要術》中列舉楊、柳、榆、槐、櫟、柿、棗、栗、花椒等30多種樹木的植樹造林經驗，涉及造林地選擇、種子采集、加工和儲藏、苗圃管理、直播、植苗和插條造林、幼林撫育等。歐洲工業革命後，對木材的需求大增，出於對恢復和擴大森林資源的需要，出現瞭科學造林。1764年德國人R.黑格爾著《造林學》，標志著造林作為系統的現代科學技術的開始。19世紀以後，特別是20世紀50年代之後，人工造林蓬勃興起。大規模營造人工林已成為現代林業的重要任務。
技術分類及主要內容 人工造林按不同的經營目的和特點，分為用材林、防護林、經濟林、薪炭林及特種用途林5種。造林技術包括：①林木種子生產和經營。母樹林、采穗圃、種子園的營建、管理、采種、儲藏和種子品質鑒定。②林木育苗。苗圃的區劃和建立，苗圃整地、施肥、輪作，播種苗、無性繁殖苗、移植苗、容器苗培育及工廠化育苗技術，苗木質量評價。③植樹造林。造林地區劃，造林地立地條件分析和類型劃分，造林樹種選擇，林分組成，造林密度、造林季節、造林整地、造林方法（播種造林、植苗造林、分殖造林）等。④幼林撫育。自造林到幼林鬱閉，需對林地進行管護。主要內容包括除草、松土、灌水、施肥、除蘗、間苗、修枝、防除病蟲等。應掌握的技術原則是：適地適樹，良種壯苗，細致整地，精心種植，合理密度，撫育保護。
應用價值和發展趨勢 由於對木材和林產品的需求不斷增加，有限的天然資源不能滿足人類需要，人工造林在林業發展中的地位與日俱增，在保護生態環境，提高木材產量，增加勞動力就業機會等方面有重要作用。世界各國重視人工造林事業的發展，其發展趨勢有三個方面：一是工業用材林發展迅速，采用定向培育、短輪伐期作業，無性系林業技術生產紙漿造紙纖維原料和人造板原料。二是營造防風固沙林、水土保持林、水源涵養林，發揮人工林生態防護效益。三是發展農用林業，營造農田防護林、經濟林、竹藤，使造林與當地居民群眾利益密切結合。