除氫、氧、氮、硫和氯、溴、碘以外的元素與碳直接結合成鍵的有機化合物。為蘇聯首創的名稱,東歐國傢大都採用。它們包括金屬與碳成鍵的化合物,類金屬如硼、矽、砷等與碳成鍵的有機硼化合物、有機矽化合物、有機砷化合物,以及有機磷化合物、有機氟化合物。前二者又統稱為金屬有機化合物。

  許多元素有機化合物在研究實驗和工農業應用方面有重要的意義。例如,有機鎂試劑RMgX(R代表烴基,X代表鹵素)是實驗室常用的格利雅試劑;三甲基硼(CH3)3B是高能燃料;三乙基鋁(C2H5)3Al是烯烴低壓聚合催化劑的組分;氯化乙基汞C2H5HgCl和乙酸苯汞酯C6H5HgOCOCH3是種子殺菌劑;敵百蟲(CH3O)2P(O)CH(OH)CCl3是農業殺蟲劑;聚四氟乙烯是耐高溫、耐腐蝕塑料。

  元素有機化合物在有機合成中的應用,極其廣泛,如硼氫化試劑、維蒂希試劑、鋯氫化試劑、錫氫化試劑和有機銅試劑等。它們對整個有機化學的發展起瞭重要的推動作用。NMR、MS等物理方法在有機化學中的應用,促進瞭元素有機化合物在有機合成中應用的迅速發展。利用各種元素的特殊性、多變性以及各種元素之間的相互配合,取長補短,合成特殊結構的化合物、光學活性的化合物以及有生理活性的復雜結構的化合物。

  習慣上還把某些含矽、磷等不直接同碳結合的有機化合物也列於元素有機化合物中,例如正矽酸乙酯和敵敵畏等。