北美洲第3長河。源出加拿大不列顛哥倫比亞省西北部，流經加拿大育空地區中南部和美國阿拉斯加州中部，註入白令海的諾頓灣。全長3 185千米，流域面積85.4萬平方千米。其中1 149千米河段在加拿大境內，約占總流域面積1/3；2 036千米河段在美國阿拉斯加州境內，約占總流域面積2/3。育空河的源流總稱上育空河，其最上源為出自海岸山脈的尼蘇特林河，向北流經一系列峽穀，彙集幾條小河，依依靠附近若幹指形湖泊補給水源。在懷特霍斯以下進入育空高原，河流深切；在塞爾扣克堡處與源出馬更些山脈西麓的佩利河匯合後，開始瞭主流的行程。上育空河水量較豐，河道易變，多急流和峽谷。主流向西北流，河道曲折，接納斯圖爾特河、克朗代克河等支流，在伊格爾附近進入阿拉斯加，海拔約300米。在育空堡接納波丘派恩河後，河流折向西南，形成直角形大彎。該河段流經平坦寬廣的河谷盆地，多移動的沙壩和滿佈針葉林的低島。再經過長約177千米的狹長山谷後，接納重要支流塔納諾河，海拔降為90米，從此育空河流貫於平坦的低地，河寬均在3.2千米以上，水流迂緩混濁，有許多曲流。在支流科尤庫克河匯入處，河道改向南，入海前轉向北，又形成一個大彎。河口形成面積達2.3萬平方千米的三角洲，地勢低下，湖沼、河汊廣佈。上遊道森處年平均流量為2 094米3/秒，河口處為6 800米3/秒。10月至翌年6月河流封凍，上遊解凍早於下遊，春末夏初浮冰擁塞，易發生“凌汛”。富水力資源和漁產，但航利不大。流域內主要經濟活動是采礦業。