吡咯與苯並聯的雜環化合物，分子式C8H7N。又稱苯並吡咯。有兩種併合方式，分別稱為吲哚和異吲哚。吲哚及其同系物和衍生物廣泛存在於自然界中。如吲哚最初是由靛藍降解而得；吲哚及其同系物也存在於煤焦油內；精油(如茉莉精油等)中也含有吲哚；糞便中含有3–甲基吲哚;許多多甕染料是吲哚的衍生物；動物的一個必需氨基酸色氨酸就是吲哚的衍生物，體內的許多吲哚衍生物是由它而來的；某些生理活性很強的天然物質，如生物堿、植物生長素等，都是吲哚的衍生物。
吲哚為片狀結晶；熔點52.5℃，沸點254℃,相對密度1.22；具有強烈的糞臭味，高度稀釋的溶液，可以作為香料使用。它是一種亞胺，具有弱堿性；雜環的雙鍵一般不發生加成反應；在強酸的作用下，發生二聚合和三聚合作用；在特殊的條件下，能進行芳香親電取代反應，3位上的氫優先被取代，如用磺酰氯反應，可以得到3–氯吲哚。3位上還可以發生多種的反應，如形成格利雅試劑，與醛縮合，以及發生曼尼希反應（見縮合反應）等。
吲哚及其同系物可以用多種方法合成，其中以費歇爾合成法最具有普遍性。它是用酮或醛與苯肼生成芳香腙在酸性條件下作用，發生類似聯苯胺的重排反應，而產生吲哚：
在這一反應中，所用的酮必須有一個一級碳原子與羰基相連，才能得到吲哚。用不同的酮或醛和取代的苯肼，就可得到苯環上或雜環上取代的吲哚。
3–羥基吲哚是制造靛藍的原料，是最早得到的吲哚衍生物。3–吲哚乙酸是重要的植物生長素。中藥成藥六神丸中的蟾酥，是含有5–羥基吲哚的衍生物(下式)。
許多生物堿中含有吲哚的環系。常用的降壓藥
利血平是復雜的吲哚衍生物。毒性極強的馬錢子堿和
番木鱉堿結構非常復雜，也是吲哚的衍生物，它們可以作為藥用，但須嚴格控制用量。