利用目標資訊和環境資訊，在預定條件下引起爆炸或引燃彈藥戰鬥部裝藥的控制系統或裝置。是彈藥的重要組成部分，用於控制最佳位置或時機起爆彈藥戰鬥部。目標資訊是表徵目標狀態和特性的物理量。環境資訊是間接的目標資訊，即目標所處環境的資訊。預定條件包括作用方式、經歷環境、彈藥與目標交會條件、引信啟動區、作用時間等。引信的基本功能是保證安全、可靠解除保險、適時可靠起爆或引燃彈藥主裝藥。現代引信還具有修正彈道飛行軌跡、對對飛行軌跡或彈著點實時定位、控制續航發動機點火以及為評估目標毀傷程度提供相關信息等功能。性能完善、質量可靠的引信能保證彈藥起到毀傷目標的作用，否則將導致彈藥遲爆、瞎火或早爆。
簡史 引信起源於中國。一種意見認為，中國引信的出現不遲於11世紀；另一種意見認為，中國12世紀煙火和火器上使用的引火藥線是最早的引信。19世紀60年代出現瞭觸發引信。20世紀30年代出現瞭電引信、聲光原理的近炸引信。50年代出現瞭壓電引信和紅外引信。70年代後，陸續出現瞭電子時間引信、多選擇引信、遙控裝定引信、直列式爆炸序列引信、彈道修正引信和定位引信等。
分類 按作用原理，可分為觸發引信、時間引信、近炸引信、周炸引信、指令引信、多選擇引信、彈道修正引信和定位引信。按配用的彈藥，可分為炮彈、火箭彈、導彈、航空炸彈、魚雷、水雷、深水炸彈、地雷、手榴彈的引信等。按在戰鬥部的位置，可分為彈頭、彈底（或彈尾）、彈身引信，以及彈頭激發彈底起爆引信等。
組成和作用原理 主要由發火控制系統、安全系統、能源裝置和爆炸序列組成。發火控制系統的作用是感受目標信息、目標區環境信息或外部控制信息，還可直接利用制導信息，經處理後，在戰鬥部能發揮最佳毀傷效果的時機起爆爆炸序列。安全系統是防止引信在勤務處理、發射（或投擲、佈設）以及達到延期解除保險時間之前的各種環境條件下，解除保險或爆炸的各種裝置的組合。解除保險是指移開所有保險件並使爆炸序列的隔爆件解除隔離，或移開所有能量隔斷件並聚積使爆炸序列可靠起爆的引發能量，使引信處於待發狀態。能源裝置是引信正常工作所需的環境能源和內貯能源獲取、轉換及釋放裝置。爆炸序列是感度從高到低、威力從小到大的爆炸元件排列而成的序列，用於實施起爆引信，釋放爆炸能，引爆戰鬥部。
未來引信的發展重點將圍繞提高對環境的識別能力和確保引信安全性，采用復合探測體制，增強對目標的探測與識別能力、抗幹擾能力、炸點精確控制和起爆點實時控制能力等；同時利用微電子、微機電系統等高新技術，逐步實現引信的多功能化、靈巧化和智能化。