銀河系中由恒星和氣體組成的扁平盤狀成分。太陽處在銀盤中央平面（銀道面）附近，故銀盤內的恒星在天球上的投影就顯現為橫貫天穹的狹窄銀河。銀盤內的恒星按照空間分佈、化學組成、年齡和運動學性質的不同又進一步分為薄盤與厚盤兩族。薄盤恒星緊靠銀道面，密度隨到銀道面的距離陡峭地指數下降，典型成員（包括天狼、織女、參宿四、參宿七等亮星）離銀道面1 000光年以內。薄盤恒星年齡差異很大，從新出生到100億年都有，越年輕的恒星一般離銀道面越近。化學組組成方面，薄盤恒星都是富金屬星，金屬豐度在0.25～1倍太陽值之間。運動學方面，它們繞銀心作近圓快速轉動，而彌散速度較小(約20～30千米/秒)。厚盤族恒星密度也隨到銀道面的距離指數下降，但比薄盤平緩，典型成員離銀道面約5 000光年以內。厚盤不含年輕恒星，年齡都大於80億年，金屬豐度較低，約為太陽值的1/4到1/10。厚盤族恒星軌道的偏心率較大，彌散速度較高，約40～50千米/秒。中性氫氣體的分佈比薄盤恒星更緊靠銀道面，厚度隻有約400光年，但徑向延伸超過盤星，在外圍有卷曲現象。中性氫氣體同盤星一樣繞銀心作圓軌道運動，但彌散速度更小，隻有7千米/秒。分子氣體的厚度隻有中性氫氣體的一半，中心聚度較大，多以巨分子雲形式沿旋臂分佈。