蜱蟎亞綱前氣門目葉蟎科(Tetranychidae)動物的統稱。因棲居並取食植物葉片得名。又稱紅蜘蛛、黃蜘蛛。世界性分佈，已記錄1 200餘種，隸屬於兩個亞科——苔蟎亞科(Bryobiinae)和葉蟎亞科 (Tetranychinae)，下分72屬。中國已記載19屬，145種。多數種類體長0.2～0.6毫米，大型種類可達1毫米。。圓形或橢圓形，體色紅、紅褐、黃、綠等色，體側有黑色斑點或斑塊。體壁柔軟，表皮具線狀、網狀表皮紋。前外側各有1對眼。背毛剛毛狀、葉狀或棒狀，一般不多於16對。顎體包括須肢和螯肢，是葉蟎的取食器官。須肢5節，脛節具爪，與跗節組成拇爪復合體，跗節有剛毛7根，其中有1根感棒（背感器）和1根位於端部的粗壯荊毛（端感器）。螯肢動趾針狀，位於由螯肢基節愈合而成的口針鞘內，口針鞘可伸縮。氣門溝發達，末端形狀各異，位於前足體前緣。各足跗節爪具黏毛，爪間突有或無黏毛。足Ⅰ、Ⅱ跗節常有感毛和觸毛相伴而生的雙毛。雌蟎生殖區具褶皺，生殖孔橫裂。雄蟎陽具可外翻，形狀多樣。
葉蟎的生活史包括卵、幼蟎、前期若蟎、後期若蟎和成蟎。幼蟎具3對足，若蟎和成蟎具4對足。每一蟲態之前有一靜止期，蟎體固定於葉片或絲網上，停止取食和活動，準備蛻皮。
葉蟎的生活周期短，繁殖迅速，一般數天至十數天完成一代，一年可完成數代至十數代。溫度是影響葉蟎種群數量消長的重要因素，其活動的適宜溫度常隨種類而不同。多數葉蟎喜好幹燥，幹燥而炎熱的氣候往往導致葉蟎的猖獗。葉蟎以滯育型的卵態或雌蟎在落葉、樹皮縫隙、草根、土壤中越冬。滯育型雌蟎體色橘紅，黑斑消失，停止取食。
葉蟎的繁殖方式為兩性生殖，但也可進行孤雌生殖。果苔蟎等種類僅見雌蟎，是產雌孤雌生殖。葉蟎屬( Tetranychus ) 等種類具雌雄二性，經交配後雌蟎產下受精卵，發育成雌蟎。葉蟎也可進行產雄孤雌生殖，即未受精的雌蟎僅產生雄性後代。
葉蟎可憑借風力、流水、昆蟲、鳥獸和農業機具進行傳播，也可隨苗木的運輸而擴散，很多種類在營養惡化時能吐絲下垂，隨風飄蕩。
葉蟎取食植物葉片，種類不同其食性和取食習性也有區別。二斑葉蟎(Tetranychus urticae)食性廣泛，已記錄的寄主植物達900種以上；柏小爪蟎(Oligonychus perditus)僅取食柏科植物。葉蟎屬的多數種類在葉片的下表面取食並可吐絲結網，而小爪蟎則大多在葉片的上表面取食活動。
葉蟎是重要的農業害蟎，為害棉花、糧食作物、果樹、林木和觀賞植物。
常見種類有：①二斑葉蟎(Tetranychus urticae)。體長400～500微米，體寬300微米。黃綠色，體側有三裂形的黑色斑塊。越冬雌蟎橘紅色，黑斑消失。寄主廣泛，是中國北方落葉果樹的重要害蟎，果樹葉片受害後，葉面失綠，嚴重時產生紅褐色斑塊，導致早期落葉，果實品質下降，產量降低。在中國北方一年發生6～7 代。以滯育型雌蟎越冬。②柑橘全爪蟎(Panonychus citri)。體長350～400微米，體寬250微米。體圓形，背面隆起。深紅色，背毛白色，粗壯，著生在毛瘤上。廣泛分佈於世界的柑橘產區，是中國南方柑橘生產的重要害蟎，對柑橘苗木和成樹均可為害，葉片受害後呈現灰綠色斑點，嚴重時造成落葉和落果。一年發生16～17 代。溫暖地區可全年繁殖為害，其他分佈區以滯育型的卵態越冬。③截形葉蟎 (Tetranychus truncatus)。體長400～500微米，體寬約300微米。深紅色，體側有黑斑。在中國分佈廣泛，為害棉花、玉米、豆類、蔬菜等經濟作物。棉花受害後可減產30％以上，甚至使棉株完全枯焦。在中國南方一年可發生20代左右。