1940年以前在中國廣西大瑤山地區(今金秀瑤族自治縣)用以維持社會秩序的政治組織形式。帶有原始時代民主制殘餘性質。以一個或若幹個村寨為單位，就防盜防賊、保護生產、婚姻聘禮、保護外來正當商人、處理糾紛等問題訂立規約，共同遵守。通過的規約稱為“石牌律”、“律法”或“條規”，刻於石牌上，稱為石牌。也有寫於白紙或木板上的。凡參加訂約者都要嚴格遵守，如有違犯，按石石牌律處置。由於參加的戶數、村寨數不等，有總石牌、大石牌、小石牌之分。總石牌包括瑤山70多個村子，是瑤山權威的體現。各石牌的頭人，由善於言詞、辦事公正、有膽有識的青年在老一輩頭人培養下，逐漸樹立威信而形成，一般由男子擔任。如在多次排解村與村的糾紛中得到其他村寨群眾的擁護，就可由小石牌頭人變為大石牌頭人。頭人僅在處理糾紛時，得到當事人供給飯食及一定的報酬。召開石牌大會時，石牌頭人先要進行“料話”，即講一番以祖先遷徙經過、瑤人入山情況、過去訂立的石牌和發生過的大事等為內容的話，然後談會議的中心議題，宣佈事先擬訂的“料令”(石牌律)，由大傢默認通過，成為新訂的石牌律。村內成員發生糾紛時，爭執的一方找石牌頭人講理，每講一理就擺長三寸左右的禾稈一根，有多少理就擺多少條禾稈，然後由石牌頭人帶往爭執的另一方擺禾稈轉達；另一方也擺禾稈講理，讓石牌頭人帶回。爭執雙方以道理多者取勝。如雙方互不服輸，經再次調解後還無效，就宣佈進行械鬥，直至一方無力鬥爭，被迫認輸為止。當發生全村對外械鬥時，石牌頭人充當軍事首領，指揮軍事行動。1940年以後，由於國民黨勢力進入瑤山，石牌制名存實亡。