專指綿羊毛。可分為發毛和絨毛兩個類型。毛被中有粗長的發毛和細短的絨毛，紡織性能差，稱異質毛；毛被品質均勻，全為絨毛，稱同質毛。綿羊體上的毛成簇生長，稱毛叢。毛叢之間相互聯結成整張毛被，稱套毛。剪下的毛被，含有油、汗、砂土等雜質，稱原毛；經洗淨後的羊毛稱洗淨毛。綿羊毛根據紡織使用價值，通常按細度和長度分成細羊毛、半細毛、長羊毛、雜交種毛和粗羊毛等五類。
羊毛纖維是由蛋白質角朊構成的多層次生物組織，外觀呈細長的柱體。纖維外層是片狀角質組織，稱鱗片層，不同粗細羊毛的鱗片排列見圖1。內層是皮質層，由皮質細胞組成。已探明的皮質細胞微細結構是：由螺旋卷曲狀的角朊多肽長鏈分子盤繞成基原纖，基原纖集束成微原纖，微原纖集束成原纖、巨原纖，再由巨原纖組成皮質細胞。皮質細胞可分為含硫量低的正皮質和含硫量高的副皮質兩種。細羊毛的正皮質總處於卷曲的外側，形成“雙邊結構”，使羊毛纖維呈卷曲狀。細羊毛的結構見圖2。粗羊毛大都為皮芯結構，纖維中心處有髓質層。
圖1 羊毛纖維的鱗片排列
圖2 細羊毛的結構
羊毛角朊由大約20種不同的α–氨基酸剩基構成。氨基酸剩基聯結成呈α型螺旋卷曲形的長鏈分子。在外力作用下，α型可轉換成伸展式的β型結構，且轉換可逆。長鏈分子間還有胱氨酸的二硫鍵形成的化學鍵相聯結，形成網狀結構，這是羊毛具有優良回彈性的原因。在熱、濕和外力或在化學藥劑作用下，二硫鍵能被拆開而在變形後的新位置上重建，這是羊毛濕熱定形和化學定形的基礎。
羊毛纖維表層的鱗片根部附著於皮質層，末端伸出指向纖維梢部，使羊毛具有定向摩擦效應，在熱、濕和反復擠壓揉搓的外力作用下，纖維緊密糾纏，不能恢復分散原狀，這一特性稱為氈縮性，用於毛織物濕整理工序時稱為縮絨性。
羊毛纖維柔軟而富有彈性，吸濕透氣性好，織物手感豐滿，保暖性好，穿著舒適，但易受蟲蛀。