中國東漢末年曹操的重要謀士。字文若。潁川潁陰（今河南許昌）人。世代官宦，叔父爽位居三公。彧多智謀，舉孝廉，拜縣令。漢末天下大亂，棄官歸鄉裏，率宗族先投袁紹，後歸曹操任司馬，被喻為張良。曹操為兗州牧後，興平元年(194)征徐州陶謙，彧以州司馬留守。陳留太守張邈等反叛，彧率軍堅守，與程昱一起，為曹操保存瞭根據地。建安元年(196)，曹操謀迎漢獻帝都許，彧極力促成。升侍中，守尚書令，深深得曹操信任。能知人舉賢，又策劃東擒呂佈，西撫韓遂、馬騰。建安五年官渡之戰，曹操軍糧將盡，欲退兵還許。彧力勸堅持待機，用奇兵制勝。操從其議，大敗袁紹。八年，曹操據荀彧前後功績，上表封萬歲亭侯，稱贊“天下之定，彧之功也”。後曹操欲自封魏公，加九錫，作為篡漢之階，彧婉言勸阻，為操所忌，被迫飲藥卒。