能依次迴圈地對多個被測量進行集中測量的自動檢測和顯示儀錶。利用切換開關輪流接受由溫度、壓力、流量、物位等各種被測參數變送器或感測器送來的電信號，經過數位化處理，以數位元方式顯示檢測結果，定期列印記錄或按一定格式製表。兼有參數越限報警和顯示報警點序號等功能，使管理人員能準確和直觀瞭解生產過程的全貌和動態。作為電腦的輸入介面，與控制系統配合對生產過程進行控制和管理。隨著電腦技術的普及，巡迴檢測裝置不再限於作為獨立產品，而演變為電腦控制的資料獲取裝置。
巡回檢測裝置框圖
巡回檢測裝置的性能、技術指標和具體電路不盡相同，但基本上可用同樣的框圖表示（見圖），主要由10個主要環節構成：①時鐘脈沖發生器。提供一定頻率的脈沖序列，作為各部分動作的時間基準，改變這個脈沖序列的頻率可得到不同的采樣周期和檢測速度。②采樣器。包括采樣控制器和切換開關兩部分。在采樣控制器的控制下，首先由切換開關將來自各個測點的信號按一定的時間間隔依次循環地接入後續電路，然後將接入的連續變量離散為一系列采樣值。③高、低電平轉換器。將低電平信號送入數據放大器、高電平信號送入模數轉換器。④數據放大器。對低電平信號進行放大。⑤模數轉換器。將連續的模擬信號轉換為離散的數字信號。⑥序號及參數顯示器。將測點序號及測量結果用數字形式顯示。⑦標度換算器。為參數的單位換算而設置的運算器。⑧定值器。裝在面板上，用以預先設定各項常數，如上、下限報警值和報警方式，各測點的標度系數等。⑨打印控制器。控制打印機按指定的時間打印測點序號、測量結果、是否越限等。⑩報警器。如某個測點的參數越限，除發出聲、光報警外，同時向控制系統或計算機發出信號，以便自動采取安全措施。
巡回檢測裝置按用途分為通用型和專用型，前者允許使用者自行安排檢測程序，後者隻適用於某一特定的生產過程。巡回檢測裝置的檢測速度差別很大，通常慢速每秒檢測不超過400點，快速每秒可檢測1萬點以上。