中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會副委員長。中國語言學傢。江蘇淮安人。1954～1959年在北京師範大學中文系學習。畢業後歷任北京師範大學中文系助教、講師、副教授、教授，教研室副主任、主任，中文系主任。1987年加入中國民主促進會。1987年後任北京師範大學副校長，民進北京市委會副主委、中央副主席、中央主席（至2007年12月），北京市政協副主席，國傢語言文字工作委員會主任，《中國大百科全書》第二版總編輯委員會副主任。1998、2003年當選第九屆、、十屆全國人大常委會副委員長。在古代漢語、訓詁學、音韻學、《說文解字》學、古代文化學等方面有深入的研究，著述頗豐，參加主編中國學前教育和小學、中學教育等多種百科全書。
