中國有機化學傢和教育傢。祖籍貴州貴築（今貴陽），生於直隸省天津縣（今天津市），卒於北京。1933年在北京輔仁大學化學系畢業後赴美留學。1936年獲美國伊利諾伊大學博士學位，同年赴德國慕尼克大學進行博士後研究。1937年回國後，任中央研究院化學研究所研究員。抗日戰爭時期任華中軍醫大學化學教授。1946年任北京大學化學系和農業化學系教授，並兼任北平研究院化學研究所研究員。1949年後任北京大學化學系教授兼有機化學教研室主任，並歷任中國化學會理事、《化學學報》編編委。1980年當選中國科學院學部委員（院士）。
多年從事有機化學的教學和科研工作。早年在美國完成瞭有關聯苯立體化學的博士論文。在德國完成瞭蘆竹堿結構和合成方面的工作。回國後研究出一種操作簡便的測定不飽和脂肪酸結構的方法，已被國外一些有機化學教科書中采用。還與人合作，分離出一種新的生物堿，命名為防己諾林堿。中華人民共和國建立後，從事“普林斯反應”的研究而得出合成氯黴素的新方法，獲1978年全國科學大會獎。所參加的