20世紀30～50年代英美批評界的一個批評流派。嚴格說，新批評指美國詩人J.C.蘭塞姆和作傢A.泰特、R.P.佈蘭克默、L.P.沃倫、C.佈魯克斯所寫的批評。它始於蘭塞姆1941年出版的《新批評》一書。該書主要討論30年代在美國發生的一次文學運動，與T.S.艾略特、I.A.理查茲和W.燕卜蓀等批評傢在英國領導的文學運動相似。但在一般意義上，新批評指集中於藝術作品本身的批評。它認為藝術作品是一種特殊的語言，與科學或哲學語言相對或至少少與之不同；它通過詳細的閱讀和分析過程來考察藝術作品，強調“客觀的藝術理論”。新批評的主要興趣是發現文學的內在價值，向智性讀者表明並維護它。新批評反對觀察生活和藝術的傳統方式，反對現代世界的機械性和實用性，而且其抗議常常針對文化傳統、宗教秩序或官僚社會體制方面。新批評反對認為生活和知識僅依賴於事實和由事實推斷的看法，它堅持文學是一種有效的知識形式，但隻有通過文學語言本身才能傳遞真理。新批評反對浪漫主義及其自我表現的信條，反對它的藝術表現理論和追求完美的哲學，強調藝術的客觀性，甚至采取非個人的、“幾乎是匿名的”藝術形式。新批評也反對批評中的印象主義，強調方法論和語義分析。它最初反對巴比特和摩爾的新人文主義，認為藝術作品的精神價值是其內在性質的作用，因此文學不能從與作品本身無關的方面進行評價；換言之，文學作品的意義由作品本身決定，而不是由外部條件和作者決定。所以，新批評主要關註的是意象、象征、語境、張力、肌質和意義等。按照佈魯克斯的看法，新批評的主要特征是：①新批評的文學批評是純文學批評，它從淵源研究分離出來，脫離社會背景、思想歷史、政治和社會效果，隻集中註意文學客體本身，不考慮“外在”因素。②它集中探討作品的結構，不考慮作者的思想或讀者的反應。③它主張一種“有機的”文學理論，不贊成形式和內容的二元論觀念；它集中探討作品中詞語與整個作品語境的關系，認為每個詞對特定的語境都有其作用，並由它在語境中的地位決定其意義。④強調對單個作品的細讀，非常註意詞的細微差別、修辭方式以及意義的微小差異，力圖具體說明語境的統一性和作品的意義。⑤把文學與宗教和道德區分開來。總的來說，新批評始於30年代後期，興盛於40～50年代；但由於它對文本意義的解釋過於狹隘，所以後來受到越來越多的批判。正如J.哈特曼在《荒原上的批評》(1980)裡所指出的：對新批評來說，意義不是政治的，不是科學的，不是歷史的，不是哲學的，不是傳記的，不是社會學的，它什麼都不是……“使文學批評變成瞭空的”。由於新批評的嚴重局限，它既不能提供一種真正科學的批評，也不能提供一種社會學的批評，甚至不能提供一種確切的闡釋批評。所以，50年代後期新批評便開始衰落，而隨著其他種種新理論的提出和發展，到60年代它幾乎失去瞭所有的活力。