小鯢科北鯢屬一種。分佈於中國新疆西部和哈薩克斯坦的阿拉套山脈地區。全長97～219毫米，大者可達250毫米左右。頭部扁平，頭長大於頭寬，吻部寬圓，上唇後部有唇褶；犁骨齒列短；有眼瞼，有頸褶。軀幹較圓而略扁：體背面皮膚光滑而有光澤，體尾有小痣粒；腹面光滑；掌、蹠部無角質鞘，指4個，趾5個；尾長略大於頭體長，尾基部圓，向後漸側扁，尾背鰭褶平直，較顯；尾末端略尖，體背面黃褐色、灰綠色、深橄欖色等，有的個體其上散佈有深色斑點，腹面甄色比背背面淺。
此鯢生活於海拔1 800～2 750米的山地草原地區，多棲息在湧泉流水形成的小溪或沼澤內。在海拔1 900～2 000米的小溪中數量最多。以水棲為主，白天一般隱蔽在水底石頭下面，夜晚出外活動，常在水底爬行或遊泳，成體有時上岸活動，但一般離水源約11米左右。以水生昆蟲為食，也捕食甲殼動物、雙翅目幼蟲、水生甲蟲、蜘蛛以及蝦類等。其繁殖季節在5月中旬至7月初，每一雌鯢產出2條卵鞘袋，初產出時其長20～40毫米，直徑15毫米，吸水後膨脹，以柄附著在石塊下，有卵50粒左右，少者16粒，多者98粒。卵在袋內排列成雙行。行體外受精。初孵出的幼鯢全長18～20毫米。