散文體裁的一種。其含義在國外文學理論中較為寬泛。西方小品文一詞源於法文la feuille，原意是紙張的一頁、一小頁，也指報告、報紙中各種各樣新聞體裁的文章。但在中國，小品文的概念卻相對集中，按魯迅的說法是：“講小道理，或沒道理，而又不是長篇的，才可謂之小品。”（《雜談小品文》）
“小品”一詞最早見於《世說新語·文學》，本指佛經節本，並無文體意義。至晚明始將“小品”用於概括短小輕雋的文章，系與經世致用的宏文巨制相對而言。。如陳繼儒《晚香堂小品》、陳仁錫《無夢園小品》、袁宏道《中郎小品》、朱國禎《湧幢小品》等。在新文化運動興起後的20世紀20年代，小品文又稱為“小品散文”或“散文小品”，系泛指文學體裁中與詩歌、戲劇、小說並舉的散文。1932年，林語堂創辦《論語》半月刊，專門刊登盛極一時的小品文。1934年，則有《人間世》、《太白》、《新語林》以及《文飯小品》、《芒種》、《西北風》等以刊登小品文為主的刊物，同時出現瞭科學小品、歷史小品、幽默小品、諷刺小品等名目。
在現代，小品文也被用作隨筆、雜感乃至各類藝術性短文的別稱。其基本特點是篇幅短小、主題明確；在事實基礎上，用文學筆調和文藝形式，深入淺出、簡明生動、夾敘夾議地或敘述事情，或介紹知識，或闡明道理；從而使讀者在輕松閱讀中獲得某種知識、信息或啟發，同時也獲得藝術情趣的享受。因此，小品文依然是現代各種報刊上常見的文學樣式，並受到各階層讀者的廣泛喜愛。