以小流域為單元，在全面規劃的基礎上，合理安排農、林、牧、副各業用地，佈置水土保持農業技術措施、林草措施與工程措施，治坡措施與治溝措施，以及其他各種水土保持措施，使各項措施互相協調、互相促進，形成綜合的防治措施體系。中國的小流域綜合治理相當於國外的“荒溪治理”或“山區流域管理”。小流域又稱荒溪流域，其集水面積大小各國並無明確標準，中國目前應用的一般小於100平方千米，美國則為1 0000平方千米以下。
黃土高原小流域綜合治理
小流域綜合治理的目的在於防治水土流失，保護、改良與合理利用水土資源，充分發揮小流域水土資源的經濟效益與社會效益。以小流域為單元進行綜合治理，有利於集中力量按照各小流域的特點逐步實施，由點到面，推動整個水土流失地區水土保持工作的開展，使水土保持工作的綜合性得以充分體現。
基本原則 ①根據小流域內水土資源現狀及社會經濟條件，正確地確定生產發展方向。不放松糧食生產，改廣種薄收為少種高產多收，改單一的農業經營為農林牧副漁全面發展，變生態與環境的惡性循環為良性循環。②水土保持工作要為調整農村產業結構，促進農村經濟的發展和實現農業現代化服務。③合理安排農、林、牧用地的位置和比例，積極建設高產穩產基本農田，提高單位面積糧食產量，促進陡坡退耕，為擴大造林種草面積創造條件。④在部署治理措施時，堅持工程措施與生物措施及農業技術措施相結合，治坡措施與治溝措施相結合，因地制宜。在地多人少的地區，林草措施面積比例應大些；在地少人多的地區，林草措施面積比例可以小些。⑤在實施順序上應是先坡面後溝道，先支、毛溝後幹溝，先上遊後中下遊。但在某些特殊情況下為瞭獲得更高的經濟效益，也可以改變上述實施順序。⑥要講求實效。有效地解決群眾的口糧與經濟收入問題、“飼料、燃料、肥料”和人畜飲水問題。
綜合措施 ①水土保持農業措施。又稱水土保持耕作法。大致可分三類：以改變小地形增加地面粗糙率為主的，如等高耕種溝壟種植（或稱壟作區田），掏缽種植（或稱坑田）、區田等；以增加地面覆蓋率為主的，如草田輪作，密植、間套種少耕、免耕、覆蓋耕作等；在增加地面覆蓋的同時，又能逐步改變小地形，如草田帶狀間作等；以改良土壤、增加抗蝕力為主的，如深耕、增施肥料等水土保持農業技術措施，是旱作農業技術措施的重要組成部分。②水土保持林草措施。即水土保持造林措施及種草措施，它除具有涵養水源保持水土的作用外，還可以改良土壤、提供“四料”（燃料、飼料、肥料和木料），開展多種經營，促進農林牧全面發展。水土保持林是防護林系中的一個重要林種，它在樹種選擇、混交類型、配置和造林技術方面，既不同於其他防護林，更不同於用材林、經濟林等，具有明顯的特點。播種草本植物，特別是牧草，也是水土保持綜合措施之一。在荒坡、荒溝、沙灘、流沙地以及棄耕地、休閑地上大量播種一年、二年生或多年生草本植物，具有重要的水土保持作用和經濟效益。草本植物生長快，莖葉繁茂，形成覆蓋層後能保護土壤表層免受陽光輻射和雨滴濺蝕。同時，草本植物植株密集，根系發達，在土壤表層形成縱橫交織的根系網，能增加地表粗糙度，具有攔阻地表徑流，降低徑流流速，增加土壤吸水性和防止土壤侵蝕的功能。水土保持草本植物大部分是優良的牧草，如苜蓿、草木棲、沙打旺、毛葉苕子、羊草與蘇丹草等。這些牧草的適口性好，營養豐富，大量播種水土保持植物，不僅可以解決飼料不足問題，而且可以提供綠肥和燃料。選擇優良草種，采取科學的栽培技術，在土壤幹旱、貧瘠的水土流失地區具有重要意義。③水土保持工程措施。包括各種為瞭保護、改良與合理利用山區水土資源，防治水土流失危害而修築的各項工程措施。在坡面治理工程中有梯田、坡面蓄水工程（水窖、澇地）、山坡截水溝等。在溝道治理工程中有溝頭防護工程、谷坊、攔沙壩、淤地壩、溝道蓄水工程、引洪漫地工程及山洪、泥石流排導工程等。在山區河溝（荒溪）護岸工程中有用不同材料（幹砌片石、漿砌片石、混凝土板鐵絲石籠、木樁排、生物護岸、木框裝石）修築的各種護岸設施，以及用以控制水流方向的各種丁壩。
規劃 其任務在於以小流域為單元，根據流域內水土資源的現狀以及社會經濟條件，合理確定生產發展方向及農、林、牧、副各業用地比例，使各項治理措施在具體位置和實施順序上，有科學、合理的安排，使各項措施形成互相協調完整的綜合措施體系。因此，小流域綜合治理規劃工作本身也是一項重要的水土保持措施，又稱水土保持非結構性措施。
方法步驟 ①進行自然條件調查與社會經濟情況調查。調查的主要內容有流域簡況、自然條件（地形、地質、氣候、降水、土壤、植被等）、水土流失情況、土地利用現狀、農林牧副生產情況、總產值與農業經濟結構、群眾生活水平、水上資源現狀及其利用情況、水土保持工作現狀等。②確定生產發展方向及合理的土地利用方案。為瞭獲得較好的經濟效益與生態效益，要求提出兩個以上的比較方案進行選優和論證。③治理措施佈局。在土地利用規劃的基礎上，對工程措施與林草措施、治坡措施與治溝措施在平面位置和實施順序上進行合理安排，使其緊密配合，達到綜合治理的目的。
技術經濟指標 主要有以下三方面：①進度指標。主要根據勞力、資金等條件，合理確定綜合治理中梯田、壩庫、林草等各項治理措施每年的實施進度。②投入指標。主要反映各項治理措施，在規劃時段內各需投入的勞力、經費和物資。③產出指標。主要反映小流域內實施水土保持措施後，到規劃時段末，農、林、牧、副、漁等各業產量和產值及增長百分率。
推薦書目
辛樹幟, 蔣德麒. 中國水土保持概論. 北京: 農業出版社, 1982.
王禮先等. 流域管理學. 北京: 中國林業出版社, 1999.