從離軸較遠的物點發出的同心光束，即使很窄經透鏡後也不再是同心光束，而成為像散光束。球面成像系統的初級像差之一。像散光束的橫截面一般是一橢圓，在兩處退化成互相垂直的直線，稱為子午焦線和弧矢焦線。兩焦線之間的某處橫截面為一個圓，稱為最小模糊圈或明晰圈。包含光軸和主光線(從物點出發經透鏡中心的光線)的平面稱子午面；包含光軸並與子午面垂直的平面稱弧矢面。子午焦線和弧矢焦線分別與子午面和弧矢面垂直(見圖)。像散大小用兩焦線間的距離在光軸上的投影來量度。
球面系統的像散
像散產生的原因是透鏡對子午面內的光線和弧矢面內的光線有不同的聚焦能力，相應有不同的焦距。單純像散是大傾角的窄光束產生的，當孔徑較大時(寬光束)，除像散外還同時存在球差和彗差。像散大小與物點離軸的距離、透鏡折射率及表面曲率有關。適當選擇透鏡材料、表面曲率或用組合透鏡可減小像散。