在象牙上雕刻出各種圖案和形象。通常也指用象牙雕刻而成的傳統雕刻工藝品。簡稱牙雕。
19世紀象牙鏤雕“佛本生傳”（西藏博物館藏）
沿革 牙雕歷史悠久。中國象牙雕刻的發展經歷瞭4個時期。
①原始社會時期（前5000～前2000）。最早的牙雕工藝品是公元前4800多年的浙江餘姚河姆渡文化遺址出土的小盅、匕等。這些牙雕已運用掏膛、淺刻、磨光等工藝。在前4300～前2500年的山東寧陽大汶口文化遺址，出土瞭象牙鏤雕筒、象牙梳及牙珠、牙管等。其中象牙鏤雕筒以整段象牙掏空、鏤雕而成；象牙梳以鉆圓孔、陰刻、鏤雕等技法制成。大汶口牙雕比河姆渡牙雕在工藝上進瞭一步。
②商周時期（前16世紀至前256年）。河南安陽殷墟出土象牙的梳、筒、杯、碟、碗、鶚尊、飾片等，其中婦好墓出土的兩件象牙杯最為珍貴，體現出高度的藝術水平。其中一件夔銴杯通體以雙線陰刻繁縟的饕餮、夔龍、鳥等圖案，其口、眼、眉、鼻及身部鑲嵌綠松石，圖案周圍刻以細纖的“回”紋作為襯托。另一件象牙帶流虎銴杯，高42厘米，直徑10.6～11.2厘米，壁厚0.9厘米，是現存歷史上最高的象牙杯。
西周史籍記載的牙雕工藝品有尊、觚、笏，以及象牙裝飾的床、象輅等。春秋初期的劍柄鞘牙雕工藝品，以整根象牙雕刻而成，鞘中掏空，外表淺刻精細的蟠夔紋。
③秦、漢至宋時期（前221～公元1279）。這一時期象牙數量不多，極為珍貴，由宮廷控制，禁止民間使用。宮廷使用的牙雕工藝品有印、笏、牌、束帶、尺、刀柄、劍鞘、發簪、球等，但傳世和出土文物很少。唐代出現染色、傅彩的牙雕工藝品，即將象牙雕成器具，磨光後染成紅、藍、綠等色，再在其上鏤刻圖案，有的又在鏤刻的圖案上施以彩繪。這一技法對後世的象牙雕刻產生深遠的影響。宋代出現象牙球，即以一塊完整的象牙，從內至外，逐層雕鏤成一層套一層的同心圓的薄殼牙球。當時已有三層，各層可自由轉動，稱為鬼工毬。金代女真族的牙雕腰帶稱為吐鶻，大多以狩獵為題材。此外，金代宮廷還明文禁止民間以象牙制作器皿或裝飾刀柄、床榻等。
④元、明、清時期(1279～1911)。這一時期的牙雕工藝有較大發展。元代官府設有牙雕作坊。帝王禮儀繼承古制，出行乘象輅，車輛和坐騎上裝飾象牙雕刻的龍、螭等圖案，並飾以描金。在社稷祭祀禮儀場合，官員都使用牙笏。禦用監負責造辦禦前所用的牙雕工藝品。
清代象牙進口增多，為牙雕的發展提供瞭物質基礎。在內務府養心殿造辦處設有牙雕作坊，專為宮廷雕刻象牙器具，並從江蘇、廣州招募優秀匠師施天章、陳祖章、黃振效等進宮。他們留下的傳世作品有“漁傢樂筆筒”和乾隆年間的牙雕珍品“月曼清遊圖冊頁”。清代，除宮廷外，廣州、蘇州民間牙雕也很興盛。廣州牙雕的品種很多，以鏤雕的象牙球和龍舟最為突出。乾隆年間，廣州匠師翁伍章制作的象牙球已有9～12層，後經其子翁彤、孫翁昭的努力，到20世紀初，象牙球已達26層。廣州牙雕風格趨向寫實，且吸收大卷葉等外國圖案的長處，以染色、螺旋狀的連接部件為特色。蘇州牙雕吸收竹刻、繪畫等傳統藝術的長處，各種圖案古色古香，有著清淡明朗、秀美野逸的風格。
原料和制作工藝 牙雕的原料是象牙，象牙是象的上腭的兩顆門齒，其主要成分為磷酸鈣和其他有機質，質地縝密而有韌性，硬度為2.5莫氏度，有紋理。象牙主要分非洲象牙和印度象牙兩種，以前者為主。非洲象牙長約2米，重20～90千克，分硬象牙和軟象牙兩種。硬象牙外表為深紅棕色；軟象牙色澤較淺，近似乳白色。印度象牙色澤比非洲象牙白，在大氣中容易變黃。牙雕的制作工藝主要有選擇牙料、鑿粗坯、雕刻細部、修光、打磨等工序。首先，根據作品需要選擇牙料。如牙料下端的中空部分，適宜於雕刻筆筒；中段和上端的實心部分，適宜於雕刻藝術品。鑿粗坯是用木棒捶打鑿刀，雕刻粗坯。在粗坯的基礎上，用刻刀雕刻細部，然後修光、打磨，使外表光澤滋潤，充分顯示出象牙美麗的質地。象牙雕刻的技法有陰刻、浮雕、圓雕、鏤雕等，其中以鏤雕為特色。
產地和品種 中國象牙雕刻主要產於北京、廣州等地。品種有人物、花卉、亭臺樓閣、山水風景、仿古器皿、象牙球、粉盒、印章、首飾盒、胸針、鼻煙壺、國際象棋、筷子等。北京牙雕以人物圓雕見長，題材多為仕女、武將、神佛等，著名的匠師有王彬、曹斌、楊士惠等。“蟈蟈白菜”是北京牙雕的獨特傳統品種。廣州牙雕以玲瓏剔透的鏤雕技法而聞名。翁榮標繼承其父翁昭的技藝，在1978年成功制作45層的象牙球。“畫舫”、“蟹簍”是廣州牙雕的獨特傳統品種。
因象牙為名貴雕刻材料，價格昂貴，野生象被大肆濫捕，數量急劇下降，故亞洲象及非洲象均為瀕危物種，受到國際上和中國政府的重點保護。《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》自1991年起全面禁止象牙及其制品的國際貿易。中國刑法對走私、非法收購、運輸、出售象牙及其制品的犯罪行為規定瞭極為嚴厲的刑事處罰。