在較弱光照條件下生長良好的植物。又稱陰生植物。喜陰植物適應於弱光照地區生活，需要的光可以低於全日照的五十分之一，最適光合作用的光照強度低於全光照，光補償點低，呼吸作用和蒸騰作用都較弱。它們體內含鹽分少，滲透壓低，原生質失水達1%～5%時就發生萎蔫，抗高溫和抗乾旱的能力較低。喜陰植物多生長在潮濕、背陰的地方或密林內，如林下草本山酢漿草、連錢草、觀音坐蓮等，鐵杉、紅豆杉、紫果雲杉、柔毛冷杉等樹種，以及著名的藥材人參、三七、黃連、半夏、、貝母等和某些蕨類、苔蘚、地衣等。
喜陰植物的植株生長狀態，莖、葉等形態結構明顯地不同於陽生植物，表現出對生境的適應性。從植株狀態看，喜陰植物樹種一般枝葉濃密、透光度小、自然整枝不良，樹皮通常較薄，葉色較深，一般生長較慢，壽命較長。從形態結構上看，喜陰植物莖通常細長，節間較長，分枝少；莖的細胞體積較大，細胞壁薄，細胞的大部分充滿細胞液，木質化程度較差，機械支持組織不發達，維管束數目少，結構疏松，含水量多。喜陰植物的葉柄或長或短，葉形也或大或小，使葉子成鑲嵌狀排列在同一個平面上，可充分利用陰暗不足的光線；葉片薄而大，葉面上沒有角質層或很薄，柵欄組織很不發達；單位面積上氣孔數目少，葉脈稀少。喜陰植物葉綠體大，葉綠素含量大於喜光植物和陽性葉，因此能在低光度下吸收較多的光線；葉綠素a與葉綠素b的比值（a/b值）小，葉綠素a在紅光部分（直射光）的吸收帶較寬，葉綠素b在藍紫光部分（散射光）的吸收帶較寬，所以喜陰植物能在散射光下較好地利用藍紫光，表現出對低光照強度的生理適應性。
瞭解植物對光照強度的反應，在農作物的合理栽培、引種馴化及造林營林上有重要意義。如引種植物時，需考慮到兩地光照條件的不同而采取相應的栽培措施，當植物南移時，由於緯度減低，光照強度增加，有些植物不能一下適應低緯度地區的強光照，因而需要采取遮陰措施，特別是在夏季和幼苗階段。