東南歐巴爾幹半島的民族。約1 200萬人（2001）。主要分佈在希臘共和國。多屬歐羅巴人種地中海類型，部分屬阿爾卑斯類型。使用希臘語，屬印歐語系希臘語族。文字有古希臘文與新希臘文之分。多信東正教，少數信天主教和伊斯蘭教。
8 000年前，在今希臘境內便有原始人類居住，並不斷有新的移民遷入，留下瞭一系列新石器時代遺址。到西元前3000年紀初期，又有攜帶金屬文化的移民從小亞細亞遷入：一部分走陸路，經經過馬其頓進入特薩利亞；一部分經海路到達希臘中部、南部及克裡特島。他們創造瞭古老的愛琴文化。至公元前2千紀，始有講印歐語的部落從巴爾幹半島北部陸續進入希臘半島。最初來到希臘中部和南部的是亞該亞人和伊奧尼亞人，爾後於公元前12世紀進入希臘南部和克裡特島的是多利亞人。他們征服並同化當地居民佩拉斯吉人、卡裡亞人和萊萊吉人，逐步形成古希臘民族，於公元前8～前6世紀有瞭共同的民族自稱“希臘人”(Hellene)。
古希臘人的氏族制度於公元前12～前8世紀的荷馬時代趨於解體；前8～前6世紀形成一系列奴隸制城邦，以雅典和斯巴達最為強盛。前5～前4世紀政治和經濟高度發展，創造瞭豐富多彩的古典文化。早期文學最著名的有荷馬史詩以及詩人薩福和品達羅斯的抒情詩。歷史學傢以希羅多德和修昔底德為代表，哲學傢以德謨克利特和柏拉圖最負盛名。亞裡士多德在哲學、邏輯學以及科學知識的許多方面，都有重大貢獻。數學和天文學獲得顯著發展，建築術和造型藝術取得巨大成就。隨著各城邦的廣泛殖民活動以及馬其頓王亞歷山大大帝的遠征，把古希臘文明傳播到東西地中海以及黑海沿岸，對歐亞許多國傢經濟文化的發展產生瞭深遠的影響。
希臘人的舞蹈
公元前146年古希臘被羅馬征服，公元395年後成為拜占廷帝國的一部分，自15世紀起又受奧斯曼帝國近400年的統治。在此期間，希臘居民的民族成分曾發生重大變化。公元6～7世紀有大批斯拉夫人南下，進入希臘境內定居，逐漸被同化，成為希臘民族的組成部分。與此同時和以後，又有部分保加爾人和瓦拉幾亞人，以及阿爾巴尼亞人(13～15世紀)和土耳其人（15～19世紀）先後被希臘人吸收，給希臘民族的血統、語言、文化和生活方式增添瞭新的因素。
過去多以農業為生，畜牧業、漁業、手工業和商業自古就很發達，現代工業一直比較落後。至1970年，工業產值始超過農業產值。現已發展起冶金、化工、電機、造船、采礦、塑料、紡織和食品等工業。海運業發達，是外匯收入的重要來源。全國實行9年制義務教育，人民文化教育水平一般較高。
另有約200萬希臘人分佈在美國、俄羅斯、澳大利亞和土耳其。
希臘共和國居民也統稱為希臘人。