現代世界上通用的記譜法。在5根等距離的平行橫線上,標以不同時值的音符及其他記號來記載音樂的一種方法。

  五線譜的每根線以及線與線之間的空間,自下而上分別稱為1線、2線、3線、4線、5線和1間、2間、3間、4間。線和間如不夠使用,可在五線譜上方或下方增加線和間。加線及加間各分別稱為上加1線、上加1間,下加1線、下加1間等。五線譜的每個線和間各代表1個音級。這些音級的固定高度根據所用的譜號來決定。譜號有3種:高音譜譜號,也稱“G譜號”;低音譜號,也稱“F譜號”;中音譜號,也稱“C譜號”。五線譜為適應不同音域的人聲和樂器的需要,並避免過多的加線,有多種譜表,其中常用的有5種:高音譜表(用G譜號)、低音譜表(用F譜號)、女高音譜表、中音譜表、次中音譜表(後3種用C譜號)。女高音譜表現已不常應用,中音譜表僅用於中提琴,次中音譜表常用於大提琴、大管、長號的較高音區。此外還有上低音譜表、女中音譜表等。

  五線譜一般分類為:①總譜,記載合奏或合唱的樂譜,由許多單行譜聯合組成。②分譜,分別記載每種樂器或每個聲部的樂譜。③大譜表,由高音譜表與低音譜表聯合組成,用於鋼琴、管風琴、豎琴及混聲合唱等。兩譜表中隱伏一條臨時加線代表中央C,故又稱“十一線大譜表”。

  五線譜的前身可追溯到中世紀的紐姆記譜法及有量記譜法。紐姆譜以橫線為標準,用符號表示音的高低,但不顯示音值長短。從7世紀起,這種記譜法出現於歐洲天主教堂內,最初隻用1根線代表F音高,11世紀經阿雷佐的圭多逐步發展成4根線。規定音高分別為d、f、a、c,並將f線畫成紅色,c線畫成黃色(後成為五線譜中高音及低音譜號的起源)。13世紀有人使用5根線,成為五線譜的前身。16世紀又有加線的辦法,使音高的記載更完備。

  有量記譜法為13世紀科隆教士弗蘭科創始。這種記譜法用音符、休止符和記號嚴格規定瞭音的長短,是對紐姆譜的補充和豐富。在1450年左右,音符是塗以黑色的,稱為“有量黑符”,以後改用空心音符,稱為“有量白符”,這種記譜法在西方使用到17世紀左右。

  五線譜是在前兩者的基礎上出現的,到17世紀逐步完善,18世紀開始定型而沿用至今。如小節線原用於文字譜,17世紀末被五線譜所采用;升降記號通用於18世紀;表情記號取自有量記譜法;裝飾音記號源於紐姆譜,17世紀系統化後用於五線譜。五線譜所用的音符及休止符各有8種。

  五線譜傳入中國,最早見於文字記載的是1713年的《律呂正義》續編,書中記述瞭五線譜及音階、唱名等。五線譜在中國逐步流傳和使用,在19世紀中葉以後隨西方傳教士的傳教及新學的興辦而有所推廣。在五線譜之外,也存在其他各種線譜的體系。除紐姆譜外,意大利及英國於16世紀曾使用六線譜及七線譜供管風琴之用。20世紀初,有人立足於對五線譜進行改革而作過種種多線譜的嘗試,但都曇花一現,未能普及。