中國畫傢。生於江蘇宜興，卒於北京。1942年畢業於杭州藝術專科學校。1946年考取公費赴法國留學。1947～1950年在巴黎國立高等美術學校J.蘇弗爾皮教授工作室進修油畫；同時在A.洛特工作室學習，並在盧浮宮美術史學校學習美術史。1950年秋返國。先後任教於中央美術學院、清華大學建築系、北京藝術學院、中央工藝美術學院（後改清華大學美術學院）。歷任中國美術傢協會常務理事，全國政協常務委員等職。曾獲法國文化部最高文藝勳位和巴黎市金勳章，以及法蘭西學院通訊院士稱稱號。
《春雪》(1983，中國美術館藏)
吳冠中在20世紀50～70年代，致力於油畫風景創作，並進行油畫民族化的探索。他力圖把歐洲油畫描繪自然的直觀生動性、油畫色彩的豐富細膩性與中國傳統藝術精神、審美理想融合到一起。他擅長表現江南水鄉景色，追求一種抒情詩般的情調。從20世紀70年代起，吳冠中兼事中國畫創作。他力圖運用中國傳統材料工具表現現代精神，善於將詩情畫意通過點、線、面的交織而表現出來，既富東方傳統意趣，又具時代特征。油畫代表作品有《長江三峽》、《魯迅的故鄉》等，中國畫代表作品有《春雪》、《獅子林》、《長城》等，其中《春雪》獲六屆全國美展銀質獎章。吳冠中又勤於著述，立論獨特，其中關於抽象美、形式美、形式決定內容、生活與藝術要如“風箏不斷線”及筆墨問題的觀點，曾引起美術界的爭論。出版有《吳冠中畫集》多種及《東尋西找集》、《風箏不斷線》、《生命的風景——吳冠中藝術專集》等畫集與文集。