漢語重要方言之一。又稱吳語，俗稱江浙話。主要分佈於江蘇省南部、上海市和浙江省，以及江西省的東北部、福建省浦城北部和皖南的一部分地區，共128個縣市。使用人口近8 000萬。
按語言特徵和地理分佈，吳方言分為6片：①太湖片，即北吳語片，包括江蘇吳語各縣市，上海市及其所屬各縣，浙北舊杭州、嘉興、湖州3府，以及浙東舊寧波、紹興2府。太湖片分佈面積最廣，使用人口最多，又分6小片片：ⓐ毗陵小片，分佈於常州、溧陽、沙洲、靖江、海門、啟東等13個縣市。ⓑ蘇滬嘉小片，包括蘇州、無錫等13個縣市，上海市及其郊縣，嘉興、桐鄉等浙北6個縣市。ⓒ苕溪小片，包括湖州、長興、安吉、德清、餘杭5個縣市。ⓓ杭州小片，專指杭州市及其近郊的杭州方言。ⓔ臨紹小片，包括臨安、富陽和紹興、諸暨等12個縣市。ⓕ甬江小片，包括寧波、奉化和定海、普陀等10個縣市。②臺州片，分佈於浙江省東部沿海天臺、三門、臨海、仙居、黃巖、椒江、溫嶺、玉環、寧海、樂清10個縣市。③甌江片，分佈於浙東南甌江下遊地區，包括溫州、永嘉、樂清、甌海、瑞安、平陽、文成、洞頭、玉環、蒼南、青田11個縣市。④婺州片，分佈於浙江省中部地區，包括金華、蘭溪、浦江、義烏、東陽、武義、永康、磐安及建德9個縣市。⑤處衢片，分佈於浙西南、贛東北及閩西北地區的24個縣市。又分為兩小片：ⓐ處州小片，包括麗水、雲和等9個縣市；ⓑ龍衢小片，包括龍泉、衢州以及江西的上饒、玉山等15個縣市。⑥宣州片，分佈於長江以南、黃山以北的皖南宣州地區。
主要語言特征：①古“幫滂並、端透定、見溪群”聲母今發音方法三分，古全濁聲母字仍讀濁音，如“報”（幫母）、“炮”（滂母）、“抱”（並母），常州、上海、湖州、杭州、蕭山、寧波、臨海、溫州、金華、麗水、江山都不同音，但宣州片吳語古全濁聲母變清音濁流，已開始清化。②古“疑”母字今讀鼻音聲母。③古“微”母、“月”母字多數有文白兩讀。④古“咸”攝、“山”攝字今音不帶鼻韻尾，讀口音或鼻化音。⑤古“蟹”攝二等字今音不帶i韻尾，讀開尾韻。⑥“鳥”字口語［t］聲母，如上海“鳥”與“吊”同音，“打”字口語常與“梗、冷”同韻。⑦聲調隨聲母清濁分陰陽，陰調類調值常比陽調類高，如松江8個調類：陰平53、陽平31，陰上44、陽上22，陰去35、陽去13，陰入5、陽入2。⑧“頭”尾詞特別豐富，如上海、蘇州有“紙頭（紙）、墻頭（墻）、賊骨頭（賊）、門口頭（門口）、竹頭（竹子）、鼻頭（鼻子）、領頭（領子）”等。⑨動詞“下”常用“落”，如“落雨、落雪、落車、落山、坐（得）落、坐勿落、上上落落”等。⑩否定副詞“不”口語讀唇齒音，寫作“勿”或“弗”，如上海“勿要、勿做、勿講、勿長、勿短、勿清爽”，溫州“弗好、弗去、弗冷、弗熱”等。⑪“快”作謂語修飾語，用在動詞短語後面，如“到快勒”（快到瞭），“好快勒”（快完瞭、快好瞭）。⑫可能補語的否定式，代詞賓語常用在動詞和補語之間，如“講伊勿過”、“吃伊勿消”。⑬賓語前置的主謂謂語句占優勢，如“我飯吃過勒”（我吃瞭飯瞭）。