中國唐代畫傢。後改名吳道玄，時人尊稱吳生。陽翟（今河南禹州）人。少孤貧。早年為民間畫工，年未弱冠，窮丹青之妙。神龍年間(705～707)事逍遙公韋嗣立，為小吏。景龍年間(707～710)任兗州瑕丘（今山東滋陽）縣尉，不久堅辭而去，浪跡東都洛陽。曾學書於張旭、賀知章，後專工畫，並在寺觀從事壁畫製作。開元年間(713～741)被唐玄宗召入禁中為宮廷作畫，先後任供奉、內教博士，官至甯王友。他奉詔繪製瞭一些歷史畫畫或政治性肖像畫（如《金橋圖》），同時常在長安、洛陽作壁畫，名聲廣播。天寶年間(742～755)曾奉詔遊蜀，歸來在大同殿畫出嘉陵江三百餘裡旖旎風光。玄宗令在大同殿壁上描繪，吳一日之內畫成“嘉陵江三百餘裡山水”。玄宗贊：“李思訓數月之功，吳道子一日之跡，皆極其妙。”乾元元年(758)後，事跡不詳。吳道子活躍於盛唐，當時中外文化交流、各藝術門類的溝通，為他的藝術成就奠定瞭基礎。他喜與文人名流交往，又遊歷各地，在繪畫上遠師張僧繇，近法張孝師。早年作畫行筆流麗纖細，繼承六朝風范；中年後筆跡磊落逸勢，高度成熟。他兼擅人物、釋道、神鬼、山水、鳥獸、草木、臺殿等各類題材，尤以人物、釋道見長。他在長安、洛陽兩京寺觀所作壁畫達300餘處，變相人物奇蹤異狀，竟無雷同。《東觀餘論》記吳道子畫《地獄變相》說：“視今寺剎所圖，殊不同，瞭無刀林、沸鑊、牛頭、阿旁之像，而變狀陰慘，使觀者腋汗毛聳，不寒而栗。”
《送子天王圖》局部
吳道子在藝術上富有創造精神，一說山水畫之變由他開始。他用狀如蘭葉或蓴菜條的筆法表現衣褶，圓轉而有飄舉之勢，北宋郭若虛在其《圖畫見聞志》中稱之“吳帶當風”。他又以焦墨勾線，薄施淡彩，世謂之“吳裝”。因其筆法流轉洗練，後人將他與張僧繇合稱“疏體”代表畫傢，以區別於顧愷之和陸探微勁緊聯綿的“密體”。蘇軾評他的藝術“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之中”，並且將他作為唐代繪畫的代表。他被後世尊為“畫聖”，被民間工匠尊為祖師，對以後的繪畫尤其是人物畫和白描畫風影響極大。自開元以後，寺觀壁畫多流行“吳傢樣”。至五代兩宋，吳道子的繼承者代不乏人，如高益、高文進、武宗元。同代人學吳道子者，以盧楞伽著稱。