中國化學傢、度量衡專傢。生於福建浦城，卒於北京。1915年畢業於清華學校。1916～1920年在美國理海大學和哥倫比亞大學學習並獲碩士學位。1920年回國，曾任北京師範大學、北京工業大學、北京大學教授。1928～1949年曾任全國度量衡局局長，中央工業試驗所所長，經濟部工業司長、商標局長。中華人民共和國建立後，1950～1952年初任中央人民政府財經委員會技術管理局度量衡處處長。1927和1928年分別在中國工程學會和教育會議上，與徐善祥共同提出採用萬國權權度制（即公制），並輔以與萬國權度制有最簡單的“一、二、三”比率的市用制的方案。後又提交《中國度量衡制度標準之研究》報告並被國民政府采納。1934年組織研究並發表《度量衡標準制命名問題之研究》一文。1937年主持編著《中國度量衡史》（1957年出修訂版），為中國第一部度量衡通史專著。曾創辦《工業標準與度量衡》月刊。