伊斯蘭教學者的統稱。阿拉伯語的音譯，意即精通伊斯蘭教各科知識的學者。泛指伊斯蘭知識階層：包括毛拉、阿訇、大毛拉(毛拉維)、伊瑪目(掌教)、卡迪、大卡迪、穆夫提、總穆夫提、穆智臺希德、阿亞圖拉、大阿亞圖拉、蘇非導師(謝赫)、傳教師、誦經學傢等。
在伊斯蘭國傢社會生活中享有重要地位，他們通過講道、收徒、教學、著述等方式向穆斯林傳播宗教知識，通過執法、釋法、發佈“法特瓦”（意見或判決）、排解民事糾紛、主持日常宗教生活、關心社團團福利、維護公共道德等活動，同一般穆斯林保持密切的聯系，為伊斯蘭教義的權威闡釋者、弘揚者、捍衛者，是伊斯蘭教的中堅力量。
遜尼派烏萊瑪階層約形成於8～9世紀，無專門的組織系統。什葉派烏萊瑪階層形成稍晚，系在同遜尼派論爭中興起的一個知識階層，有其獨立的政治主張和宗教學說，亦同什葉派各宗教學科的形成相輔相成。有低級和高級之分。什葉派高級烏萊瑪有獨立的經濟來源和較高的社會政治地位，為隱遁伊瑪目的代理人，其決斷對穆斯林有法律的約束力，成為一支重要的宗教政治力量。今伊朗，高級烏萊瑪已掌握國傢政權，成為現代政教合一政體的中堅和精神導師。近代以來，伊斯蘭國傢烏萊瑪普遍關註和介入社會政治生活，建有許多維護其權益的政黨或組織。