昆蟲綱大蠶蛾科一種。是中國體型最大的蛾子，此種常被工藝品製作者稱為“世界最大的蝴蝶——霸王蝶”。主要分佈於東南亞的溫帶和熱帶地區。中國記載的地區有湖南、福建、臺灣、廣東、廣西、江西、四川、雲南。寄主已發現20餘種，主要危害烏桕、樟以及柳、大葉合歡、甘薯、狗尾草等。
翅展180～210毫米。前翅頂角顯著突出，體翅赤褐色，前、後翅的內線和外線白色；內線的內側和外線的外側有紫紅色鑲邊及棕褐色線，中間夾雜有粉紅及白色鱗毛；中室端部有較大的三角形透明斑；外緣黃褐色並有較細的黑色波狀線；頂角粉紅色，內側近前緣有半月形黑斑一塊，下方土黃色並間有紫紅色縱條，黑斑與紫條間有鋸齒狀白色紋相連。後翅內側棕黑色，外緣黃褐色並有黑色波紋端線，內側有黃褐色斑，中間有赤褐色點。
在閩北一年發生2代，以蛹在附著於寄主上的繭中過冬，成蟲產卵於主幹、枝條或葉片上，有時成堆，排列規則。成蟲壽命9～11日，一隻雌蛾可產卵百餘粒，卵期8～14日。幼蟲蛻皮5次，共6齡，全幼蟲期49～60天。第1代蛹期22天，第2代以蛹在繭中越冬，依靠繭的保護附著在寄主的枝幹上，蛹期長達193天。幼蟲吐絲較傢蠶絲粗而短，有灰白色光澤，所結的絲繭外層疏而內層緊，初結成時外面有銀灰色光澤，約一日後變為灰褐色(見圖)。