專門發表有關中國古代和近代歷史、文學、哲學、語言文字、科技等方面的研究考證文章的學術刊物。1962年創刊，由中國科學院哲學社會科學部所屬《新建設》編輯部編輯，中華書局出版，為不定期刊物，每輯約30萬～50萬字。1966年停刊，出至第4輯。1978年復刊出版第5輯，改由中華書局編輯部編輯，仍由中華書局出版。自2002年8月第60輯開始，改為季刊。以“崇尚實學，去絕浮言”為方針，註重資料和考證，強調實證性、創造性，提倡實事求是的學風和質樸平實的文風，面向學術界界。
《文史》第1輯封面