中國清末出現的散文的近代化變革。19世紀末20世紀初，梁啟超首先提出“文界革命”口號並率先變革文體，產生廣泛影響，形成報刊文章變革潮流。文界革命是在近代前期散文演變基礎上發動的。鴉片戰爭前後，龔自珍、魏源、馮桂芬等宣導經世文風，把散文創作引向面對現實、揭露時弊、議論改革的方向；行文則稱心而言，散偶兼用，突破瞭桐城派古文禁忌。隨著西方出版技術和近代報刊傳入，19世紀中葉以後，中國人開始創辦報刊。>王韜在他所創《循環日報》上，“以所見達之於日報”，“往往下筆不能自休”（《弢園文錄外編自序》），開創瞭一種報章文體。戊戌變法時期，康有為、梁啟超、嚴復、譚嗣同等，創辦《強學報》、《時務報》、《國聞報》、《湘報》等，縱議國勢，抨擊舊政，傳播西學，倡言變法。尤其是梁啟超在《時務報》發表的《變法通議》等文章，氣勢充沛，不拘陳規，號稱“時務文體”。
1899年底，梁啟超在《夏威夷遊記》中首次提出“文界革命”。1902年再次強調“文界宜革命久矣”，主張以“流暢銳達之筆”，“播文明思想於國民”（《紹介新著〈原富〉》）。文界革命的宗旨，就是將“古來誤謬之理想，摧陷廓清”，“取萬國之新思想以貢於其同胞”，進行思想啟蒙，“造成一種新國民”；同時，把近代思想、言論、出版“三大自由論”和“國民”意識引進報章文體觀。他在《清議報》、《新民叢報》發表的《中國積弱溯源論》、《過渡時代論》、《少年中國說》和《新民說》等，沖破古文義法的束縛，“縱筆所至不檢束”，大量運用新名詞和俗語，而又平易暢達，把理性剖論和強烈的感情抒發結合，被稱為“新文體”。這種思想新穎、“別有魔力”的新文體，在新進青年中引起極大反響，一時風靡海內。報刊文章多模仿梁啟超的文風。一批革命派宣傳傢如鄒容、陳天華、柳亞子、高旭、金天翮等也運用新文體宣傳反清，從而使文界革命更廣泛地展開。尤其是鄒容的《革命軍》，把新文體的特征和長處發揮到極致。文中充滿瞭當時最新的思想、最新的語言，感情熾熱，氣勢磅礴，文字則淺近直截而生動，極富感染力、鼓動力，產生瞭巨大的社會影響。
文界革命也推動瞭報刊文章樣式和語言的變革。戊戌變法時期，裘廷梁已經提出“崇白話而廢文言”（《論白話為維新之本》）。梁啟超發動文界革命時，進一步倡導言文合一。1903年以後，白話報刊大量創辦，白話文運動成為文界革命的一個方面。梁啟超的《飲冰室自由書》創造瞭一種新的雜文文體，“每有所觸，應時援筆”，“以精銳之筆，說微妙之理”。此後報刊出現大量隨感、時評，成為現代雜文的濫觴。黃遠生等一批新聞作傢發展和完善瞭通訊報道文體，為此後報告文學的雛形。
1907年以後，梁啟超堅持君主立憲，文界革命影響漸微。同時國粹主義文化思潮興起，一些革命派作傢如章太炎、劉師培等更多借用傳統文體宣傳反清思想，散文變革沒能進一步發展。但文界革命已經打破傳統古文的思想、語言和體式規范，創造瞭自由表達近代新思想的新體散文，為現代文學散文的形成提供瞭基礎。