按統一的格式、體例和開本，將一傢或多傢的學術著作、文藝作品等彙編而成的書。通常為多卷本，兼收與正文有關的附錄、題解、註釋、索引等。中國古代文集的內容十分廣泛，諸如論學、記人、敘事、羅列史料和掌故等均可編成文集。所收作品包括文賦、奏議、公牘、條陳、行狀、墓誌銘等各種體裁，如《昌黎先生集》等。現代學者和作傢也多有文集行世，如《沫若文集》、《巴金文集》等。文集可分全集、選集兩類。全集除除收錄作者的全部作品外，還兼收各種異文、草稿、日記、書信、札記、題詞等，如《魯迅全集》。個別全集為多人合集，如《馬克思恩格斯全集》。選集則根據選傢所定標準，輯錄作者的主要著作，如《毛澤東選集》。有些選集收錄較廣，但又不及全集齊備，也可用《文集》作為書名出版。有些選集可采用多人合集的形式，如某一國傢、時期、流派的詩歌、小說、戲劇、文論選粹等。全集或選集，一般均按作品寫作或發表年月編排，以便於考察作者的思想和風格的演變。有的除按時間先後編次外，還根據體裁或題材加以分類，使眉目更為清晰。