中國北魏第六代皇帝。原名拓跋宏。鮮卑族。五歲即位，由其祖母馮太後臨朝執政，對朝政進行改革。如整頓吏治，實施三長制、均田制，頒行俸祿，調整租調等。太和十四年(490)親政，十八年從平城（今山西大同）遷都洛陽，推行漢化政策，認為鮮卑族必須漢化才能鞏固政權，統一南北。孝文帝的改革促進瞭各族人民的融合和經濟文化的發展（見魏孝文帝改革）。遷都的次年，孝文帝即以齊明帝蕭鸞篡奪政權為藉口，親率大軍南伐，從東路渡淮水向壽壽春進軍。他有意南臨長江，但淮南三大重鎮壽春、盱眙、淮陰都未攻克，隻得遣使臣臨江責罵蕭鸞。二十一年又從西路南下攻南陽、新野，親自率軍攻懸瓠（今河南汝南），沔北大震。次年蕭鸞死，元宏以禮不伐喪而退軍。二十三年再從西路南伐，進到馬圈城（今河南鄧州北），因病班師，死於軍中。