尾索動物門

　　動物界一門。過去定為脊索動物門尾索動物亞門。20世紀70年代及以後，劃入無脊椎動物，成為尾索動物門。因尾部中軸有明顯的脊索得名。成體的體表都包裹著一層由表皮所分泌的纖維質的被囊，故又稱被囊動物。海產，分佈很廣，從近岸到大洋都有。大多數種類僅在幼體期有脊索和背神經管。成體多營固著生活，也有少數營自由生活。終生或幼蟲期體形為蝌蚪狀，由軀幹部和尾部組成。

　　身體有2孔，一為入水孔（口孔），用於攝食和進水水，一為出水孔（排泄孔），用於排除水和廢物。口在入水孔下面，口下面為寬大的咽，具很多鰓裂，鰓裂周圍密生纖毛，借纖毛擺動，使水由咽不斷經過鰓裂流到圍鰓腔，而進行呼吸作用，圍鰓腔是體壁內圍繞咽的部分，鰓裂開口於此腔內，肛門和生殖孔亦開口於此。圍鰓腔由出水孔與外界相通。咽的腹面直到食道有一特殊構造，稱為內柱，內柱上皮細胞生有許多纖毛，並有分泌黏液的腺細胞把流進咽中的微小浮遊生物粘住，靠纖毛的擺動，把食物送進食道，消化不瞭的食物，隨水流由出水孔排出體外。

　　心臟位於胃附近的一個肌肉囊內，無收縮機能，借圍心腔壁的肌肉而縮張。囊的兩端分出血管通到身體各部，血流方向不定，每條血管都輪流作為動脈或靜脈。血液無色。

　　成體的神經系統和感受器都很退化，在咽的背側有一個神經節，分出神經通到身體各部，在神經節的腹面有1神經下腺。感覺器官僅在外套膜、入水孔和出水孔有分散的感覺細胞。無成形的排泄器官，在腸的彎曲部有一囊狀塊，無特殊的輸出管，在裡面常發現有尿酸。

　　絕大多數雌雄同體，精巢和卵巢位於胃的附近，依靠水流將另一個體的精子通過入水孔帶進圍鰓腔，卵和精子在此處受精。受精卵通過出水孔流出體外，在海水中發育。除有性生殖外，還有出芽或分裂的無性生殖。有世代交替現象。

　　尾索動物門下分8綱，常見的尾索動物類有海鞘、住囊蟲、海樽、紐鰓樽和火體蟲等。