中國共產黨中央委員會副主席。江西弋陽人。1929年參加革命，1 931加入共青團，1932年轉入中國共產黨，同年參加工農紅軍。參加瞭第四、五次反“圍剿”鬥爭和長征，任紅軍連、大隊指導員。抗日戰爭時期，任中央軍委衛生部政治部副主任，八路軍醫院、白求恩總醫院政委，中央社會部室主任。解放戰爭時期，任中央書記處辦公處副處長兼警衛處處長。中華人民共和國建立後，1955年被授予少將軍銜。歷任中央辦公廳警衛局長、公安部副部長、江西省副省長、中共中央辦公廳主任。1971年年任中央軍委辦公會議成員。1975年任中央軍委常委。是中共第九屆中央委員、中央政治局候補委員，第十屆中央政治局委員。1976年10月參加和部署華國鋒、葉劍英代表人民的意志隔離審查江青集團的行動。1977年當選為中共第十一屆中央政治局常委、中央副主席，中央軍委常委。1980年辭去中共中央和中央軍委的領導職務。1982年當選為中共第十二屆中央候補委員。1985年起當選為中顧委委員。著有《汪東興日記》、《毛澤東與林彪反革命集團的鬥爭》。