優質高碳鋼圓盤條經等溫淬火並拔制而成。預應力鋼絲（以下簡稱鋼絲）的直徑為2.5～5毫米，抗拉強度為1500～1900兆帕，為增加與混凝土的粘結作用，鋼絲經輥壓出規律性凹痕，即為刻痕鋼絲。以1根鋼絲為芯、6根鋼絲圍繞其周圍絞合在一起，即為7股的鋼絞線，是中國目前最常用的鋼絞線品種。它們屬於冷加工鋼材，沒有明顯的屈服點，材料檢驗隻能以抗拉強度為依據，設計強度取值以條件屈服點σ0.2的統計值來確定。<
鋼絲、刻痕鋼絲及鋼絞線的強度幾乎是熱軋IV級鋼筋的兩倍（見熱軋鋼筋）。具有較好的柔韌性，使用時可根據要求的長度切斷，是用於大荷載、大跨度及曲線配筋的預應力混凝土結構的理想鋼材。為適應新的用途，英、美和日本等國還制成耐大氣腐蝕和耐鹽堿作用的鍍鋅鋼絲、低松弛鋼絲(普通松弛級鋼絲在0.7σb的應力作用下1000小時，松弛率一般為7～8％，低松弛級綱絲為2.5～3％)、面接觸鋼絞線等。
鋼絲、刻痕鋼絲及鋼絞線，廣泛應用於預應力混凝土橋梁、鐵路軌枕、壓力水管、混凝土電桿以及房屋工程的大跨度屋架、吊車梁及特種結構（如體育館的懸索結構）中的屋面結構等方面。