按照規定的順序依次完成各種操作的控制系統。順序控制是一種按時間順序或邏輯順序進行控制的開環控制方式。能輪流顯示不同顏色和不同圖案的廣告霓虹燈是順序控制系統的一個簡單例子。順序控制系統主要應用於機械、化工、物料裝卸運輸等過程的控制以及機械手和生產自動線。
順序控制系統由順序控制裝置、檢測元件、執行機構和被控工業對象所組成(見圖)。順序控制裝置又稱
順序控制器，包括操作信號處理、邏輯處理、故障顯示、報警和比較檢出等環節。順序控制器有
固定式順序控制器、
矩陣式順序控制器、
可編程序控制器等。