沿給定線路連續輸送散粒物料或成件物品的機械。分有撓性牽引構件（如膠帶、鏈條）和無撓性牽引構件兩類。前者是將物品放在牽引構件上或承載構件內，利用牽引構件的連續運動使物品沿一定方向輸送，如帶式輸送機、板式輸送機、刮板輸送機、埋刮板輸送機、鬥式提升機、搖架輸送機、架空索道、自動扶梯及自動人行道等；後者利用工作構件的旋轉或往復運動輸送物料，如螺旋輸送機、振動輸送機、滾柱輸送機等。此外，還有利用流體動力在管道內輸送物料的流體輸送裝置，如氣力輸送裝置、液力輸送裝置等。。連續輸送機械大多用作物料的水平和傾斜輸送。垂直輸送一般采用鬥式提升機、搖架輸送機、具有壓帶的帶式輸送機及流體輸送裝置等。有的還可進行空間輸送，或在輸送過程中配合進行一定工藝操作，成為流水生產線中不可缺少的組成部分。連續輸送機械可在運行中裝、卸載，輸送速度高，生產能力大，結構簡單，應用廣泛。但通用性差，每種機型隻適應一定類型的貨種。
選型的主要依據是：物品的種類和性質，生產能力，輸送距離和方向，裝卸載方法，生產過程的特點和現場條件等。對於粉狀物料必須在密封狀態下輸送，防止物料散失和污染環境。對於垂直和傾斜輸送的輸送機，必須裝設安全裝置（制動器、逆止器），以防偶然停電造成反向墜料。連續輸送機的發展趨向是：進一步研制大生產能力的連續輸送裝卸設備；提高現有機種工作性能，並不斷派生新品種；采用新材料（如聚合材料）和新技術（如氣墊原理和自動化技術）。