中國政府授權執行煙草專賣的國營企業。1982年 1月成立於北京。在京直屬企業有中國煙葉生產購銷公司、中國煙草物資公司、中國捲煙銷售公司、中國煙草機械公司、中國煙草進出口公司。直屬單位還有鄭州煙草研究院、合肥經濟技術學院、全國煙草科技情報中心和中國煙草標準化品質檢測中心站。除西藏、臺灣外,在28個省、市、自治區及重慶市設有省級煙草公司,在煙草及煙製品產銷量大的地區和市、縣設有煙草分公司和支公司,管理所轄範圍的煙草工商企業及科研、教育事業單位。中國煙草總公司所所屬工商企業總數2378傢,其中卷煙廠122傢,雪茄煙廠25傢,煙葉復烤廠116傢,煙草機械廠4傢,卷煙材料廠9傢,煙草印刷廠1傢,煙草進出口分公司8傢。全部職工 49萬人。與煙草有關的中外合資企業有華美卷煙有限公司和南通醋酸纖維有限公司。

  總公司對全國煙草工商企業及科研設計教育機構實行人、財、物垂直領導,統一經營管理國內煙草及其制品的生產、加工、銷售和對外貿易。總公司的經營范圍包括:煙葉的收購和供應;卷煙及雪茄煙的制造和批發;煙草、煙制品及有關煙草加工的材料、機械、儀器的開發、分配和進出口;與煙草有關的對外經濟技術合作。總公司的機關刊物有《中國煙草工作》(月刊)和《中外煙草》(Sino-World Tobacco,季刊)。全國煙草科技情報中心主編的刊物有《煙草科技》(雙月刊)和《煙草信息》(不定期刊)。

  中國煙草總公司於1984年加入煙草科學研究合作中心,為正式會員,1986年被選為理事會理事。鄭州煙草研究院於 1978年參加國際標準化組織(ISO)煙草及煙制品技術委員會(TC126),為正式會員。